En arrivant au Paul Ricard pour la finale 2013 de la Porsche Carrera Cup, Lonni Martins pouvait encore rêver de titre mais la Course 1 ne lui a pas permis de défendre correctement ses chances jusqu’à la fin du meeting, si bien que ses espoirs de titre se sont envolés le samedi soir. Il aura finalement manqué quatre petits points. Le Portugais revient en 2014 avec de grosses ambitions, toujours au sein du Racing Technology de Sylvain Noël.

 Par rapport à la majorité de ses petits camarades, Lonni Martins a déjà eu la chance de piloter la 991 Cup : « Sylvain m’a fait rouler quelques tours dans l’auto (ndlr : un modèle venant de la Supercup) en fin d’année mais à cette époque, je n’étais pas certain de rempiler. C’était juste un bonus de fin de saison. J’apprécie vraiment la nouvelle auto même si je ne suis pas certain que l’approche sera différente niveau pilotage. Les pneus à l’avant sont plus durs que ceux de la Supercup. »

Si le niveau du championnat était déjà relevé en 2013, il va falloir s’attendre à des meetings encore plus disputés : « Le niveau grimpe encore d’un cran cette année. Alex (Gibot), en charge de la Porsche Carrera Cup France, a vraiment fait un gros travail pour mettre en place un tel plateau. La série avait besoin de quelqu’un comme lui. La Cup lui doit beaucoup. Je suis ravi de faire partie de ce championnat où je compte bien tirer mon épingle du jeu. La discipline sera à suivre de très près. Il y a beaucoup de têtes connues mais aussi de nouvelles. »

 Tout le travail réalisé l’an passé avec Racing Technology va donc pouvoir se poursuivre cette année : « Je souhaitais rester chez Sylvain Noël. Nous avons mis en place une belle collaboration et il aurait été dommage d’en rester là. Je voulais repartir avec une bonne équipe, et le choix s’est vite porté sur Racing Technology. L’ambiance y est vraiment bonne. »

 L’histoire entre Lonni Martins et Porsche ne date pas d’aujourd’hui : « Depuis 2011, je suis tombé amoureux de la marque si bien que j’ai acheté un modèle de route. Mon oncle est porschiste depuis très longtemps et il m’a inculqué les valeurs de la marque. Il y a une vraie histoire d’amour avec Porsche. J’entame ma quatrième saison en Cup avec de grandes ambitions. »

Absent de la série en 2010 où les Cup avaient roulé en ouverture des 24 Heures du Mans, Lonni Martins va pouvoir se rattraper en juin prochain : « Rouler sur le grand circuit des 24 Heures du Mans est quelque chose qui marque un pilote. Je sais que la tâche ne sera pas facile car on attend une soixantaine d’autos. On va être regardé de près. Il faudra impressionner. »

 Quand on lui parle de titre, la réponse de Lonni est toute trouvée : « Bien sûr que je pense au titre mais je ne veux pas trop m’avancer. Il faudra être constant et travailler trois fois plus qu’en 2013. Le championnat est très ouvert. »

 L’avenir à plus long terme pourrait passer par le GT : « J’aspire à rouler dans un championnat international en GT, que ce soit en European Le Mans Series ou Blancpain Endurance Series, voire même le championnat américain. L’idée est bien entendu de poursuivre avec Porsche. »