La catégorie LM P3 semble promise à un bel avenir si on croit les annonces qui fusent ces dernières semaines. L’arrivée conjuguée de la Ligier JS P3 et de l’ADESS-03 ont quelque peu relégué Ginetta-Juno au second plan puisque aucune nouvelle équipe ne s’est déclarée récemment. On attend maintenant les Américains de Riley/Ave dont l’auto doit prendre la piste sous peu. Le dernier constructeur à être retenu est Dome, ce qui laisse de côté Wolf et Norma. Dommage pour deux des fers de lance du CN. Signalons que trois continents auront un châssis LM P3 à proposer avec l’Europe, les Etats-Unis et l’Asie. Vous êtes encore nombreux à vous poser des questions sur cette catégorie prototype d’appel qui doit permettre regrouper jeunes pilotes en devenir et gentlemen. Voici donc le mode d’emploi du LM P3…
Actuellement, quatre championnats acceptent les LM P3 : European Le Mans Series, VdeV Endurance Series, Asian Le Mans Series, GT Tour. Lors du lancement du produit en 2015, le mot d’ordre était clair : fiabilité, sécurité et faible coût de maintenance.
Avec son prix plafonné à 206 000 euros (auto complète), la LM P3 (930 kg mini) est deux fois moins onéreuse qu’une GT3 à l’achat. Le groupe moto-propulseur, valable pour au moins 5 ans et qui comprend moteur, boîte de vitesses et électronique, est bloqué à 63 400 euros. L’autre point fort est la stabilité avec aucune évolution prévue durant trois ans (2015/2016/2017). La durée de vie d’un moteur est de 10 000 km sans maintenance. De 8 personnes en LM P2, le personnel pour le ravitaillement est de 4 en LM P3. Le prix des pneus a lui aussi été limité sur les évènements.
Si le besoin s’en fait sentir, un ajustement de performance entre les différents constructeurs peut avoir lieu : poids, restricteur sur l’admission, capacité du réservoir. L’ACO privilégiera la réduction des plus rapides plutôt que d’augmenter les moins rapides.
L’objectif est de ramener le coût d’une saison complète entre 350 et 400 000 euros sachant tout de même que la saison ELMS aura une manche supplémentaire en 2016. Les autos doivent rouler environ 2 secondes plus vite que les GTE, ce qui pour le moment n’est pas toujours le cas.
Si on attendait une course LM P3 en ouverture des 24 Heures du Mans 2016, il semble qu’il faille attendre encore un peu. Le 1er concurrent LM P3 en ELMS et AsLMS se verra invité aux 24 Heures du Mans 2016 en LM P2 sous réserve d’avoir plus de trois autos sur la saison et par épreuve. Le Team LNT a déjà gagné son ticket mais le nombre de concurrents LM P3 n’était pas supérieur à trois sur plusieurs manches cette année. Quelques LM P3 pourront rouler lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans en juin prochain.
Les équipes peuvent choisir l’option deux pilotes plutôt que trois.
Equipage à trois : Platinum/Bronze Bronze, Gold/Silver/Bronze, Gold/Bronze/Bronze, Silver/Silver/Silver, Bronze/Bronze/Bronze.
Temps de conduite maximal d’1h30 pour un Platinum et Gold
Equipage à deux : Platinum/Bronze, Gold/bronze, Gold/Silver, Bronze/Bronze, Silver/Silver
Temps de conduite maximal d’1h40 pour Platinum et Gold, de 2h40 minimum pour Silver et Bronze. Si l’équipage ne mentionne pas de Platinum ou de Gold, 1h40 min pour les Silver et Bronze.
Le temps d’arrêt minimum est fixé à 1mn30 (carburant/pilote) et à 2mn30 pour toute autre opération.
Notre avis sur le sujet…
Le nombre de LM P3 en piste la saison prochaine devrait être conséquent mais attention car une LM P3 est plus une mini LM P2 qu’une maxi CN. Une CN peut se conduire, une LM P3 doit se piloter. On est loin du standard GT3 avec une vraie aéro et pas d’assistance au pilotage. Une P3 ne s’emmène pas comme une GT. Nous faisons partie des rares personnes à avoir pu voir de très près (en statique et dynamique) les trois produits disponibles sur le marché et force est de constater que l’on n’a pas managé ses efforts à Munich et Magny-Cours.
Ginetta-Juno a été le premier à dégainer avec une auto qui après une année d’exploitation peine à trouver de nouveaux clients. La Ligier JS P3 a le vent en poupe avec une auto proche de la JS P2, qui plus est développée par Olivier Pla, ce qui en fait un gage de qualité supplémentaire. Il n’est pas exclu que Onroak Automotive vende 30 autos d’ici la fin de l’année. ADESS AG est en pleine période de séduction avec une présentation officielle attendue le mois prochain en Espagne, tout comme les débuts en compétition attendus à Fuji avec AAI Motorsports.
Le LM P3 ne va pas tuer le GT3 comme on aurait pu le penser il y a quelques semaines du fait de l’embellie des annonces et du prix des nouvelles GT3. Les deux vont d’ailleurs cohabiter en VdeV Endurance Series et GT Tour. Il y aura toujours une clientèle pour rouler dans une Ferrari plutôt que dans un prototype et toujours des pilotes qui vont préférer se forger au LMP avec comme ambition à terme d’aller au Mans. Le prix des pièces, plafonné lui aussi, est un argument à prendre en compte car une face avant d’une GT3 n’a pas le même coût que celui d’une LM P3.
La première confrontation sur la piste aura lieu en fin de semaine à Fuji avec une Ligier face à deux ADESS en Asian Le Mans Series. Une semaine plus tard, on aura une Ligier face à quatre Ginetta-Juno.