Avec l’arrivée du Tudor United SportsCar Championship, l’IMSA a mis en place une procédure d’arrêts aux stands qui combine ce que l’on a vu dans le passé en American Le Mans Series et en GRAND-AM.

 Dans ce nouveau système, quatre membres d’équipe, dont un ravitailleur en carburant, seront autorisés à travailler sur les autos, avec un maximum de deux pistolets pneumatiques pour le changement des roues. En outre, le ravitaillement se fera en même temps que le changement de pilote et de pneumatiques.

 Auparavant, jusqu’à trois pistolets étaient autorisés en GRAND-AM pour les équipes GT, ces dernières ne disposant pas d’écrous centraux, tandis qu’en ALMS, on interdisait tout travail durant le ravitaillement. Scot Elkins, en charge des règlements techniques à l’IMSA, a voulu prendre le meilleur des deux.

 « Ce n’est pas comme un arrêt GRAND-AM et ce n’est pas comme un arrêt de l’ALMS » explique Scott Elkins à Sportscar365. « Nous avons essayé de trouver le juste milieu des deux règlements. Nous espérons que tout est équilibré, mais je suis sûr que nous allons devoir modifier certaines choses à l’avenir. »

 L’élément nouveau pour les équipes venant des deux séries sera un temps de ravitaillement plus rapide. L’IMSA a autorisé un restricteur plus grand d’environ 10% concernant le remplissage du réservoir, ce qui pourrait accélérer ce remplissage de trois à quatre secondes.

 Ce changement a été mis en place pour que le ravitaillement soit effectué en moins de temps qu’il n’en faut pour changer les quatre pneumatiques. Par conséquent, les équipes pourraient théoriquement gagner du temps dans les stands en doublant les relais avec les gommes.

« Il s’agit d’un ajustement pour toutes les équipes car personne n’a connu ces règles auparavant » confie Eric Ingraham, manager du Flying Lizard Motorsports. « Nous avons une bonne idée de l’endroit où cela va nous amener. Nos changements de pneus sont toujours bien en avance sur le ravitaillement en carburant. Je sais qu’ils veulent diminuer le temps de ravitaillement en carburant mais je n’ai pas un bon feeling d’où cela va nous amener. »

 Eric Ingraham, dont l’équipe est passée de deux Porsche à deux nouvelles Audi R8 LMS alignées dans la catégorie GTD, espère que son équipe sera toujours en mesure de changer les pneus dans le même temps qu’elle fera le plein de carburant.

 « Pour être franc, la longévité des pneumatiques est excellente » poursuit Ingraham. « Mais je reste persuadé que l’on peut changer les quatre pneus dans le même temps que l’on fait le plein. Ceci dit, la stratégie aura toujours un rôle important pour ne pas perdre de temps. La longévité est bonne, donc il faudra prendre la décision de changer ou pas. »

 Un des effets secondaires de cette nouvelle procédure d’arrêts aux stands est que la majorité des équipes GTLM s’est vue obliger de déplacer le réservoir de carburant de leurs autos, la plupart étant situés près des roues arrière. »