Avant même la fin de la saison 2016, les constructeurs GT500 du SUPER GT préparent déjà activement la saison 2017.

Nissan et Lexus étaient depuis le mercredi 14 septembre sur le circuit de Suzuka avec leurs armes de la saison prochaine. Chacun des constructeurs avaient amené une voiture. La Lexus était la LC500, dévoilée récemment lors de la sixième manche sur ce même circuit de Suzuka, tandis que Nissan avait amené une GT-R 2017 qui était présentée pour la première fois. Les voitures ont eu deux séances d’essais de deux heures chacune, l’une le matin et la seconde l’après-midi,

Hier matin, le ciel était menaçant le matin avec de nombreux nuages, mais la pluie n’est pas tombée. La température de l’air était de 28°C alors que la température de l’asphalte en fin de session était montée jusqu’à 38°C, les conditions de piste étant donc très bonnes.

La Lexus C500 (n°093) du Lexus Gazoo Racing étaient pilotée par les vainqueurs des derniers 1000 Km de Suzuka, Yuji Tachikawa et Hiroaki Ishiura qui l’avaient emporté avec la Lexus RC-F n°38 du team Zent Cerumo. La Lexus était chaussée en pneus Bridgestone.

La Nissan GT-R 2017 (n°230) était confiée aux champions GT500 en titre Ronnie Quintarelli et Tsugio Matsuda, la Nissan roulant en Michelin.

Yuji Tachikawa, sur une piste sèche, a bouclé 16 tours de circuit, la LC500 connaissant à mi-séance deux petites alertes qui l’immobilisèrent sur la piste. Ce ne furent que des petits problèmes, car la Lexus put reprendre rapidement la piste à chaque fois.

Officieusement, la Lexus et la Nissan tournaient dans les 1’50”, alors qu’elles n’en sont qu’à leur tout premier stade de développement. La Honda Dragulo n°15 lors des 1000 Km de Suzuka avait fait la pole position en 1’47”456 et la Nissan n°24 du Kondo Racing avait réalisé le meilleur tour en course en 1’50”924.

L’après-midi, la météo s’est un peu gâtée, la pluie faisant son apparition après 30 minutes dans la séance, les deux voitures ayant comme le matin tourné dans les 1’50” avant l’arrivée de la pluie, Tachikawa pilotant la Lexus et Quintarelli la Nissan.

Hiroaki Ishiura prit la place de Tachikawa quand la pluie se mit à tomber, restant en piste pendant une dizaine de tours, la LC500 ayant bouclé 18 tours au total l’après-midi. En revanche, la Nissan GT-R regagna son stand dès que la pluie se mit à tomber et ne reprit pas la piste par la suite, ayant bouclé 13 tours dans cette seconde séance.

Honda présentera son nouveau modèle lors des deux dernières courses de la saison 2016 à Motegi.