Alors que le coup d’envoi de la saison 2016 du DTM ne sera donné que le 7 mai prochain à Hockenheim, les trois constructeurs –Mercedes-Benz, Audi et BMW- se préparent déjà.
Le circuit de Monteblanco, dans le sud de l’Espagne, près de Séville, accueille durant trois journées d’essais plusieurs des protagonistes de la saison qui désignera le successeur de Pascal Wehrlein, désormais passé en Formule 1 dans le team Manor.
Audi Sport a dépêché en Espagne Jamie Green, vice –champion 2015, et Mattias Ekström, troisième du classement pilotes, tandis que les Mercedes-AMG C63 DTM seront pilotées par Gary Paffett, Paul Di Resta, Robert Wickens et Christian Vietoris et que les BMW M4 DTM sont aux mains de Marco Wittmann, Timo Glock, Bruno Spengler et Augusto Farfus.
Les essais d’avant-saison sont limités en DTM, et avant le premier meeting d’Hockenheim les concurrents n’auront qu’une séance d’essais supplémentaire, officielle celle-ci, sur le Hockenheimring, du 4 au 8 avril, lors de laquelle les 24 participants à la saison 2016 seront présents cette fois.
Audi a fait le choix de retenir seulement Green et Ekström pour ces essais de Monteblanco dans un souci d’efficacité maximum, Dieter Gass, Patron du DTM de Audi Sport, précisant « pour obtenir des résultats optimaux de ces essais, nous avons préféré n’avoir qu’un seul pilote par voiture », Ekström et Green ayant donc chacun une RS 5 DTM à leur disposition, des RS 5 DTM n’ayant reçu que peu de modifications, règlementation du DTM, Audi Sport s’étant concentré sur l’optimisation du package 2015 et analysant les réglages indispensables pour les circuits sur lesquels les Audi ont été un ton au-dessous de leurs autres courses (les RS 5 DTM ont remporté 10 des 18 courses 2015).
Du côté de BMW, la M4 DTM n°11 (Team RMG) du champion 2014 Marco Wittmann – qui passe donc du n°1 au n°11- arbore une nouvelle livrée, aux couleurs de Red Bull, partenaire de BMW en DTM depuis 2014. BMW Motorsport va également s’appuyer sur les données récoltées en 2015 pour préparer au mieux la saison et tenter de conserver le titre constructeurs.
Chez Mercedes-AMG, en l’absence du seul rookie du plateau 2016, le français Esteban Ocon, il s’agira également d’une séance de travail pour corriger les défauts des voitures 2015 afin d’essayer de conserver le titre pilotes acquis par Pascal Wehrlein l’an dernier.