La HPD ARX-04b sera l’une des attractions de la saison prochaine dans la catégorie LM P2. Honda Performance Development s’apprête à connaître une année 2015 chargée, aussi bien en Championnat du Monde d’Endurance qu’en Tudor United SportsCar Championship. Il est prévu de voir six HPD ARX-04b dans les deux championnats comme l’a confirmé Steve Eriksen à Sportscar365. (In English)
La toute nouvelle LM P2 fermée, conçue par Wirth Research, a été bien accueillie par beaucoup de clients, avec pas moins de dix équipes intéressées, selon Steve Eriksen, vice-président de HPD : « L’équilibre entre Championnat du Monde d’Endurance et Tudor United SportsCar Championship va dépendre de la Balance de Performance mise en place sur le continent américain, mais je m’attends à ce que les six voitures souhaitées par HPD soient engagées. »
On sait déjà que deux autos ont été vendues à Extreme Speed Motorsports, dont la première auto devrait être livrée en novembre. Steve Eriksen a confirmé qu’une seconde équipe majeure de tout premier plan avait donné un accord verbal pour acquérir une HPD ARX-04b. On croit savoir que le team en question est Andretti Autosport même si aucune confirmation officielle n’a été donnée.
La première auto sera construite en Angleterre avant d’être expédiée aux Etats-Unis pour des essais avec ESM. Après cela, les équipes construiront elles-mêmes leurs autos avec le soutien de HPD et Wirth, soit la même méthode que celle utilisée avec les prototypes précédents.
« L’auto en elle-même reprend tout ce que nous avons pu apprendre de la construction des nouvelles autos » a confié Eriksen. « Ce que vous voyez est essentiellement l’arrière scène de travail qui dure depuis des années dans notre programme de voitures de sport et qui va venir à la lumière. Toutes les choses vues dans le monde virtuel au fil des ans vont être mises en place dans cette nouvelle auto. »
La HPD ARX-04b sera propulsée par le 2.8 litres V6 bi-turbo qui pour l’occasion sera optimisé avec bon nombre d’améliorations comme par exemple un verrouillage de sécurité de carburant qui empêchera l’embrayage de s’enclencher lorsque le tuyau de carburant est toujours branché lors du ravitaillement. Steve Eriksen a indiqué pousser pour que l’IMSA revienne la réglementation ACO lors des ravitaillements, où aucun travail ne peut être effectué lorsque le plein de carburant est en cours, et ce pour des raisons de sécurité.
Alors que la nouvelle réglementation LM P2 sera en place en 2017, HPD espère bien que la majorité de la ARX-04b pourra rouler au-delà des deux prochaines saisons. « Il semble que la pensée actuelle est que les monocoques LM P1 seront en place. Au moment de l’annonce de la ARX-04b, nous ne le savions pas mais nous l’avons fait pour des questions de sécurité, et cela fonctionne. Je crois que nous avons investi dans une auto qui aura une durée de vie au-delà de 2017, peut-être pas toute la voiture, mais une bonne partie la structure de sécurité, la monocoque, le moteur et la boîte de vitesses. Il y a une forte probabilité que ces différentes choses soient reconduites. Je pense que le reste est en baisse par rapport aux exigences des deux séries, notamment sur ce à quoi les autos vont ressembler.
« Nous avons eu un livre blanc de l’IMSA sur 2017 et nous préparons une réponse officielle. Il va y avoir une réunion de constructeurs à Road America. Ce sera l’occasion de nous réunir et de discuter. »
Steve Eriksen espère que des clients supplémentaires vont utiliser le moteur HPD dans d’autres châssis comme la Ligier JS P2, qui a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans. Il est d’ailleurs prévu que la Ligier-HPD JS P2 dispute les deux dernières manches du championnat Tudor avec OAK Racing.