Plusieurs nouveaux modèles GT3 font leurs débuts sur le continent américain à l’occasion des essais organisés à Daytona. Pas de Porsche 911 GT3-R en piste mais les Audi R8 LMS, Lamborghini Huracan GT3, Mercedes-AMG GT3 et BMW M6 GT3 sont bien présentes aux côtés des Aston Martin V12 Vantage GT3 et Dodge Viper GT3-R. (In English)
Nouveau venu en GTD, le Change Racing fait rouler la Lamborghini Huracan GT3 utilisée par le Grasser Racing Team en Blancpain Endurance Series. Les pilotes du O’Gara Motorsports et du Paul Miller Racing peuvent tester l’auto en attendant leurs voitures en vue de la saison 2016. Le Konrad Motorsport, qui doit également aligner une Huracan GT3, a déjà roulé le week-end dernier dans le cadre du meeting historique organisé par l’IMSA.
« Wow, l’auto est fantastique et lisse comme de la soie » a déclaré Bill Sweedler, champion GTD en titre. Sweedler passe de la Ferrari 458 Italia GT3 à la Lamborghini, toujours en compagnie de son compère Townsend Bell. « Je suis encore en train de m’acclimater à l’auto » a indiqué Sweedler. « Lamborghini a fait beaucoup d’efforts cette année pour travailler sur les spécifications GT3 afin que l’auto soit bien aux Etats-Unis. Nous allons recevoir notre voiture dans deux semaines et j’espère qu’elle sera compétitive dès qu’on la mettra sur la piste. »
Madison Snow, Bryce Miller et Bryan Sellers, qui rouleront pour le compte du Paul Miller Racing, ont pu rouler, de même que Corey Lewis, Richard Antinucci et Justin Marks pour le Change Racing.
Chez Turner Motorsport, qui passe de la BMW Z4 GT3 à la M6 GT3, on est aussi dans l’attente de réceptionner ses nouvelles GT3. « Nous recevrons nos deux voitures en décembre » a confié Will Turner. « Je suis heureux parce que tout le monde est ressorti ravi de l’auto. Il y a eu un gros travail de développement parce que c’est la première fois que la M6 GT3 roule à Daytona. » A l’heure actuelle, seuls Bret Curtis et Michael Marsal sont confirmés, le premier nommé dans la #97, le second dans la #96.
Audi Sport customer racing a dépêché une Audi R8 LMS en Floride. « Cette voiture est très différente de celle que nous avions l’an dernier, plus précisément pour le confort du pilote » a déclaré Christopher Haase. « L’ancien modèle n’était pas spécialement facile à piloter, alors que la nouvelle est vraiment géniale. Bien sûr, l’ABS et l’antipatinage aident, mais l’équilibre global fait que la voiture est nettement plus stable. Nous découvrons les pneus Continental, mais l’équilibre est assez bon dès le début et l’auto facile à piloter. Maintenant, nous allons tout faire pour être encore plus à l’aise et travailler sur le setup. »
Kevin Buckler, propriétaire du TRG-AMR, a eu l’occasion de boucler quelques tours au volant de l’Aston Martin V12 Vantage GT3 #007. « La voiture est bonne et facile à piloter » a indiqué Buckler, rejoint par Tim Pappas et Nick Catsburg. « C’est une bonne auto pour la Rolex 24 et nous irons pour la victoire. »
Mercedes a fait le déplacement avec une AMG GT3 avec à son volant Thomas Jäger et Yelmer Buurman. Deux autres Mercedes sont en piste avec les SLS AMG GT3 du DragonSpeed d’Elton Julian. Frankie Montecalvo et Nick Mancuso vont se partager le baquet de la #18 ce mercredi, Victor Gomez roulant dans la #19.
Riley Motorsports compte bien tirer son épingle du jeu en 2016 avec au moins une Dodge Viper GT3-R. Ben Keating, Jeroen Bleekemolen et Marc Miller ont pris la piste au volant de la Viper. L’unique Porsche 911 GT3-R présente est celle du Autometrics Motorsports avec Corey Friedman et Joe Toussaint.
