On connaît maintenant les contours du Championnat de France FFSA GT 2017 qui passe dans le giron SRO Motorsports Group. Comme Stéphane Ratel l’avait annoncé en marge des 24 Heures de Spa, le calendrier comprendra bien six rendez-vous pour une série que l’on peut qualifier d’Europe du Sud : Nogaro (15/17 avril), Pau (12/14 mai), Dijon (30 juin/2 juillet), Magny-Cours (début septembre), Barcelone (30 septembre/1er octobre), Paul Ricard (13/15 octobre). Une séance d’essais officiels aura lieu au Paul Ricard les 14 et 15 mars. Aucune date ne tombe en même temps que la Blancpain GT Series.
Cette nouvelle série gérée par SRO mettra aux prises les GT4, les GT3 étant exclues. SRO souhaite réduire les coûts au maximum et que les autos puissent être engagées par des équipes sans avoir une armada d’ingénieurs. Le personnel autorisé à intervenir sur les autos sera limité : 3 personnes pour une GT4, 5 pour deux et 8 pour trois. En agissant de la sorte, SRO revient aux fondamentaux du GT3 lancé il y a dix ans.
La catégorie GT4, propriété exclusive du groupe SRO qui en détient les droits commerciaux et les fiches d’homologation, offre une compétition de haut niveau entre des voitures très diverses. Alignant GT de constructeurs prestigieux, coupés de grande séries et productions limitées de petits constructeurs, la catégorie GT4 plaît par sa diversité et par son prix, de 50% inférieur à celui de sa grande sœur GT3, tant en coût d’achat que de fonctionnement.
Le manufacturier pneumatique reste à être confirmé sachant que l’on voit mal Pirelli rester en dehors du coup. Le prix moyen d’un train devrait se situer entre 1800 et 2000 euros. Les armoires chauffantes seront interdites. Du côté du format des courses, SRO reprend ce qui fonctionne déjà : 2×60 minutes d’essais libres, 2×15 minutes d’essais qualificatifs séparés par 10 minutes, 2 courses de 50 minutes et aucun ravitaillement en carburant.
La répartition des équipages en fonction de la catégorisation des pilotes est toujours en discussion sachant que deux classements séparés seront établis : Pro-Am et Am. A noter que la classe Am sera réservée aux pilotes classés Bronze (seul ou à deux).
Le prix d’engagement pour les six meetings est de 17 500 euros (30 000 euros pour l’intégralité de la série GT4 européenne).
La Balance de Performance entre les différents modèles sera établie par SRO et identique aux différents championnats GT4.
La production TV sera bien entendu au rendez-vous, aussi bien sur la web tv que des diffusions sur Eurosport.
L’équipe en place est bien connue des concurrents de la Blancpain GT Series avec Laurent Gaudin qui aura le rôle de manager général, Sophie Peyrat aura en charge la responsabilité des relations concurrents et Maryon Kaczka les relations concurrents. Patrice Goueslard, ancien Champion de France GT, fera office de responsable du championnat. SRO nommera en accord avec la FFSA une nouvelle équipe d’officiels.
De nouveaux constructeurs doivent arriver en 2018, notamment Audi, BMW, Ford et Mercedes. A l’heure actuelle, Aston Martin, Chevrolet, Ekris BMW, Ginetta, KTM, Lotus, Maserati, McLaren, Nissan, Ford, Porsche Cayman, Porsche 911 GT4 représentent les forces en présence. Toutes les GT4 ont un prix inférieur à 200 000 euros.
En 2018, la série européenne GT4 proposera une Coupe régionale supplémentaire, avec l’introduction de la Coupe Alpes. Les Coupes Nord, Sud et Alpes combineront un nombre total de 15 à 18 épreuves à travers l’Europe. La Coupe Alpes doit regrouper l’Italie, l’Autriche, la Hongrie, la Slovaquie et la République Tchèque. Le championnat nordique comprend l’Angleterre, les Pays-Bas, l’Allemagne et la Belgique. Les équipes auront la possibilité de participer à une seule de ces Coupes ou à l’ensemble de la série.