On connaît désormais la totalité des équipages qui vont disputer la saison 2014 du SUPER GT en catégorie GT500.
GT500
La règlementation
C’est l’année du changement puisque 2014 marque l’entrée en vigueur d’une nouvelle réglementation, correspondant à une plateforme commune entre le DTM et le SUPER GT.
En 2014, place donc à de nouvelles voitures, Lexus passant de la SC430 à la RC F, Honda de la HSV-010 GT à la NSX-Concept GT, Nissan restant fidèle à l’appellation GT-R même si la voiture n’est plus la même.
La monocoque est désormais commune aux trois constructeurs. Les dimensions des voitures sont légèrement différentes des années précédentes : longueur maxi 4,65m, hauteur maxi 1,15m, largeur 1,95m et empattement 2,75m. Ces dimensions sont identiques à celles des voitures du DTM. A titre de comparaison, les valeurs maxi 2013 du SUPER GT étaient : longueur 4,675m avec une légère tolérance en plus, hauteur 1,0 m, largeur 2,00m et empattement 2,70m. Le poids mini des GT500 2013 était de 1025 kg, il est de 1050 kg en 2014 comme pour les voitures du DTM. Les dimensions des pneumatiques sont également identiques pour les deux Séries (AV 300/680R18, AR 320/710R18).
Deux différences importantes subsistent néanmoins entre le DTM et le SUPER GT. Alors que les voitures allemandes sont motorisées par des blocs V8 4 litres, les GT japonaises le sont par des 2 litres 4 cylindres turbo, et d’autre part tandis que le DTM a un manufacturier pneumatique unique, Hankook, les équipes japonaises ont le libre choix de leurs gommes et les voitures 2014 seront équipées par quatre manufacturiers différents : Bridgestone, Michelin, Yokohama et Dunlop.
Les teams
Comme en 2013, 15 GT500 seront sur les grilles de départ en 2014 : 6 Lexus RC F, 5 Honda NSX-Concept GT et 4 Nissan GT-R, alignées par les mêmes teams que l’année dernière.
Les équipes Lexus sont : Lexus Team Zent Cerumo, champion 2013, Lexus Team Le Mans Eneos,Lexus Team Wedsport Bandoh, Lexus Team Tom’s (2 voitures) et le Lexus Team SARD.
Les équipes Honda : ARTA (Autobacs Racing Team Aguri), Keihin Real Racing, Weider Modulo Dome Racing, Nakajima Racing et Team Kunimitsu
Les équipes Nissan : Team Impul, NISMO, Kondo Racing et Mola.
Les pilotes
C’est également l’année du changement côté pilotes puisque seuls cinq équipages restent inchangés par rapport à l’année précédente, soit un tiers de l’effectif. Chez Lexus, on s’est montré conservateur, puisque quatre de ces cinq équipages seront au volant de Lexus RC F en 2014. Ce sont Yuji Tachikawa/Kohei Hirate ( Lexus Zent Cerumo)
qui abandonnent cette année le n°38 pour arborer le n°1 attribué aux champions en titre, Kazuya Oshima/Yuji Kunimoto (Lexus Team Le Mans Eneos n°6), Kazuki Nakajima/James Rossiter (Lexus Petronas Tom’s n°36) et Daisuke Ito/Andrea Caldarelli –Lexus Team KeePer Tom’s n°37), tandis que le Keihin Real Racing (Honda n°17) aura toujours pour pilotes Koudai Tsukakoshi et Toshihiro Kaneishi. Chez Nissan, en revanche, tout est changé.
Les sortants
Ils sont au nombre de sept. Exeunt donc en GT500 : Ralph Firman (Honda ARTA n°8), Frédéric Makowiecki (Honda Weider Dome n°18), Seiji Ara et André Couto (Lexus Weider Bandoh n°19), Ryo Michigami (Honda Nakajima Racing n°32), Juichi Wakisaka (Lexus Team SARD n°39) et Takuya Izawa (Honda Kunimitsu n°100). On constatera que si Nissan n’a conservé tel quel aucun de ses équipages, les huit pilotes ayant conservé un baquet en GT500, Nissan ayant procédé à une redistribution des cartes, à l’exception de Yuhi Sekiguchi qui pilotait la Nissan n°1 du Team Mola en 2013 et qui pilotera une Lexus du Team Bandoh en 2014.
Les entrants
Au jeu des chaises musicales, sept entrants remplacent nécessairement sept sortants. Les élus sont : Vitantonio Luzzi (Honda NSX Concept ARTA n°8), Jean-Karl Vernay (Honda NSX Concept Weider Dome n°18), Daiki Sasaki (Nissan GT-R Kondo Racing n°24), Daisuke Nakajima et Bertrand Baguette (Honda NSX Concept Nakjima Racing n°32), Oliver Jarvis (Lexus RC F SARD n°39) et Hideki Mutoh (Honda NSX Concept Kunimitsu n°100).
Parmi ces sept pilotes, seul Hideki Mutoh, champion 2013 en GT300 avec la Honda CR-Z du Team Mugen, a déjà piloté en GT500. Les six autres sont des rookies de la catégorie, Liuzzi, Vernay, Baguette et Jarvis étant même de complets rookies du SUPER GT, alors que Daiki Sasaki et Daisuke Nakajima ont déjà l’expérience du SUPER GT pour avoir couru en GT300. Daisuke Nakajima a cependant piloté une GT500 en 2013. Il était au volant de la Honda HSV-010 du Nakajima Racing lors de la Fuji Sprint Cup, manche hors championnat.
Les pilotes étrangers
Ils étaient huit en 2013, ils seront neuf en 2014 : Liuzzi (Honda n°8), João Paulo de Oliveira (Nissan Impul n°12), Jean-Karl Vernay (Honda n°18), Ronnie Quintarelli (Nissan Nismo n°23), Michael Krumm (Nissan Kondo Racing n°24), Bertrand Baguette (Honda n°32), James Rossiter (Lexus Tom’s n°36), Andrea Caldarelli (Lexus Tom’s n°37) et Oliver Jarvis (Lexus n°39).
Dix anciens champions GT500
Plusieurs pilotes sur les grilles de départ en 2014 ont déjà été titrés en GT500 : Satoshi Motoyama (2003, 2004 et 2008), Juichi Wakisaka (2002, 2006 et 2009), Yuchi Tachikawa (2001, 2005 et 2013), Michael Krumm (1997 et 2003), Ronnie Quintarelli et Masataka Yanagida (2011 et 2012), Ryo Michigami (2000), Daisuke Ito (2007), Takashi Kogure (2010) et Kohei Hirate (2013), soit un tiers de l’effectif 2014.
Les pneumatiques
Nous l’avons vu, quatre manufacturiers se partagent le plateau. Toutefois, cette répartition ne se fait pas à parts égales.
Bridgestone est le principal fournisseur, avec neuf voitures (5 Lexus –toutes les Lexus à l’exception de celle du Team Bandoh), 3 Honda et la Nissan du Team Impul) contre trois à Michelin (la Honda Weider Dome, la Nissan Nismo et la Nissan Mola), deux pour Yokohama (la Lexus du Team Bandoh et la Nissan du Kondo Racing) et une seule comme d’habitude pour Dunlop, la Honda du Nakajima Racing.
La liste des engagés est ici