Le Championnat de France FFSA GT se place sous le signe de la nouveauté en 2015 avec à la fois un nouveau format de courses et une nouvelle composition des équipages. De quoi dynamiser une discipline qui ne manquait pas d’intensité, la bataille pour le titre qui s’est poursuivie jusqu’à la dernière course en 2014 en témoigne. Les prétendants sont encore une fois très nombreux !
Le format évolue, les équipages aussi…
Lédenon retrouve la place qui était la sienne en 2012, le théâtre de l’ouverture du GT Tour. Cette première étape de la saison sera l’occasion de découvrir un certain nombre de nouveautés. Nouveauté au niveau du format des courses GT tout d’abord, avec deux manches d’1h30 au lieu des 60 minutes habituelles. Nouveauté au niveau des équipages ensuite, formés désormais de trois pilotes et non plus deux. Nouveauté au niveau des classes enfin avec, outre le Championnat de France GT, un « Junior Challenge » réservé aux pilotes de moins de 25 ans et un « Gentlemen Challenge » pour les pilotes « bronze ».
Un duel Ferrari/Audi arbitré par Porsche !
De par ces évolutions, une nouvelle donne s’annonce en Championnat de France FFSA GT. Le paysage a en effet changé au cours des derniers mois, avec de nouveaux équipages, mais aussi de nouvelles structures prêtes à faire leurs premiers pas dans la discipline, et ce face à des écuries expertes en la matière ! Champion en titre avec Nicolas Armindo, Raymond Narac sera désormais associé à Olivier Pernaut et Sébastien Dumez au volant de la Porsche alignée par IMSA Performance Matmut. Les 911 GT3 R devraient d’ailleurs être plus nombreuses qu’en 2014, avec la présence de Porsche Lorient Racing à partir du Mans et l’arrivée de Le Mans GT by Courage. La structure misera, entre autres, sur Nicolas Misslin, Sacha Bottemanne et Benjamin Lariche.
En parallèle, un grand duel s’annonce entre de nombreuses Ferrari 458 et Audi R8 LMS ultra. Sacrée vainqueur du Trophée Equipes, l’écurie de Jérôme Policand prend le nom de Team AKKA ASP et engagera pas moins de trois autos. Associés l’an dernier, Morgan Moullin-Traffort et Philippe Giauque seront accompagnés de Jean-Luc Beaubelique. Quant à Fabien Barthez, Champion 2013, il partagera son baquet avec Olivier Panis et Eric Debard pour composer un trio ambitieux. Spécialistes de l’endurance, Jean-Philippe Belloc, Christophe Bourret et Pascal Gibon seront aussi au départ.
De Ferrari il est aussi question du côté du Team Duqueine. Après des débuts promoteurs en 2014, la structure de Gilles Duqueine monte en puissance. Le patron-pilote roulera avec Roland Bervillé et Anthony Beltoise, Champion 2011 et 2012. Quant au double Champion European Le Mans Series Nelson Panciatici, il découvrira le GT aux côtés de Bruno Strazzer et Romain Brandela. Enfin, Sport Garage est attendu avec trois 458 Italia. Le team de Christian Petit joue la carte de l’offensive ! Arno Santamato sera épaulé par Eric Cayrolle et le Belge Stéphane Lémeret, tandis que l’expérimenté Soheil Ayari accompagnera Nicolas Tardif et le jeune Maxime Piallat. Quant à Enzo Guibbert, il partagera son baquet avec Thierry Soave et Toni Samon.
Victorieuse des plus grandes courses et de nombreux championnats, l’Audi R8 LMS ultra a vu le titre lui échapper en France. L’an dernier, cela s’est joué à quelques points, dans les derniers tours de la dernière course. Ce sont donc plusieurs teams qui partent en quête de revanche. A commencer par le Sébastien Loeb Racing, de retour avec deux montures confiées, d’un côté à David Hallyday, Philippe Gaillard et Mike Parisy, de l’autre à Christophe Hamon, Christian Bottemanne et Lonni Martins. Chez Saintéloc Racing, troisième en 2014, une brochette d’Audi sera aussi au départ. La jeunesse est prête à prendre le pouvoir avec Romain Monti, Valentin Simonet et Pierre Sancinena.
La voiture soeur sera pilotée par l’expérimenté Jean-Paul Buffin, tandis qu’une troisième auto pourrait être de la fête pour Gilles Lallement. Chez Speed Car, le jeune Rémy Deguffroy fait son retour, avec Laurent Cazenave et Claude Degremont à ses côtés. Le team gardois alignera une seconde voiture sous la bannière Tech Auto, pour Julien Goujat et Florent Petit.
A Lédenon, deux courses de 90 minutes sont programmées, avec deux changements de pilotes obligatoires entre les 28e et 33e minutes, puis entre les 58e et 63e minutes. L’ordre de départ de ces deux manches sera déterminé par deux qualifications, la première séance étant dédiée aux pilotes bronze, tandis que la seconde verra les pilotes gold ou silver s’affronter.
Près d’une vingtaine de GT devrait donc animer les débats pour cette première étape de la saison. Avec une véritable redistribution des cartes, le pronostic est difficile et les surprises pourraient bien être au rendez-vous !