Le Musée des 24 Heures- Circuit de la Sarthe a choisi de mettre en valeur les pilotes et les constructeurs sarthois en mettant sur pied une exposition à l’honneur.

L’inauguration de cette exposition a eu lieu vendredi 30 janvier. Jean-Marie Geveaux, Président du Conseil Général de la Sarthe et Yves Courage ont assuré les propos liminaires, que Francis Piquera, Responsable des Collections du Musée, a complété.

Plusieurs pilotes sarthois étaient aussi présents : Lionel Robert, Jean-Louis Ravenel, Thomas Dagoneau.

L’exposition s’articule autour de trois grands thèmes, développés sur des panneaux tout autour de la Salle d’Expositions

Passion Pilotes 72, avec la liste et un curriculum vitae des pilotes sarthois, avec également une mise en valeur spéciale de Fernand Tavano, de Annie-Charlotte Verney – la pilote comptant le plus de participations aux 24 Heures et qui sera l’invitée de la Voix des Calandres le mois prochain au Musée, ainsi que de Marcel Martin qui, avant de succéder à Charles Deutsch comme Directeur de Course des 24 Heures du Mans, avait lui-même participé à deux reprises à la classique mancelle

Les sarthois sur le podium :  Henri Pescarolo, ayant été « naturalisé » sarthois pour la circonstance et pour avoir résidé dans la Sarthe où il avait acheté une maison et y avoir créé son entreprise, était incontournable évidemment avec ses quatre victoires, mais on citera aussi Jean Rondeau, victorieux en 1980, Yves Courage, troisième en 1987, Sébastien Bourdais, trois fois deuxième, François Migault, Jacky Haran et quelques autres

Les constructeurs sarthois et les équipes sarthoises, dont nombre d’entre elles ont apposé leur empreinte sur les 24 Heures : Pescarolo Sport et Pescarolo Team, Courage, Rondeau, DAMS, OAK Racing et Onroak Automotive bien sûr, mais aussi des moins connus comme Callista dont la Callista Panhard Levassor qui a fait les 24 Heures du Mans 1950 était exposée, B.G et R.B., Luc Alphand Aventures.

Si pilotes et constructeurs étaient à l’honneur, ce sont bien les voitures qui attiraient le premier coup d’œil du visiteur, avec comme star la Rondeau M379 Ford aux couleurs de ITT et du Point, victorieuse des 24 Heures du Mans 1980 avec Jean Rondeau –premier constructeur à faire triompher une de ses créations- et Jean-Pierre Jaussaud. Par ailleurs, toutes les Rondeau, Courage, Pescarolo et de Onroak Automotive étaient présentées sur quatre tableaux.

Trois autres voitures modernes occupaient le centre de la Salle, la Cougar C01 Porsche, la « grand-mère, la toute première voiture alignée au Mans par Yves Courage, une Pescarolo-Peugeot C60 et une Morgan-Nissan LM P2 « Art Car » du OAK Racing, dont la décoration était signée Fernando Costa.

Outre la Callista Panhard Levassor, une Fiat 1500, elle aussi participante à l’édition 1950, était aussi exposée, alors que l’Inaltera LM77 Ford de Lella Lombardi/Christine, 11ème des 24 Heures du Mans 1977, trônait à l’entrée de l’exposition.

Une vitrine rassemblait quelques pépites. C’est ainsi qu’à côté d’une combinaison de Sébastien Bourdais, une comparaison entre un des casques de Sébastien et celui de Fernand Tavano permettait de mesurer les progrès en matière de sécurité effectués au fil des ans, alors que la licence de coureur de 1923 de Paul Drouin nous plongeait presque un siècle en arrière…

Si vous avez l’occasion de passer par le Circuit des 24 Heures, ne ratez pas cette exposition…   

Les photos de l’exposition sont ici