Les 4H du Mans, seconde épreuve du Challenge d’Endurance Protos, ont tenu toutes leurs promesses, avec une deuxième victoire consécutive après le succès de Barcelone pour l’équipage de la Norma M20 FC TFT n°2 de l’équipage Ander Vilariño/Alain Ferté/Philipppe Illiano, qui se pose plus que jamais en prétendant au titre 2016.
C’est la Norma M20 FC CD Sport n°31 qui avait fait la pole position grâce au chrono de Ludovic Cochet, qui avait à ses côtés en première ligne Alain Ferté et la Norma n°2. Cochet prenait un bon départ et conservait la première place à l’issue du premier tour.
Il n’allait pas garder le commandement très longtemps car Ferté le débordait rapidement. Le team TFT adoptait une stratégie de course différente des autres équipes et la Norma n°2 rentrait très vite au stand pour s’ acquitter du premier de ses cinq pitstops obligatoires. Alain Ferté allait même s’arrêter à quatre reprises au cours de son relais !!
Cet arrêt faisait le bonheur de la Norma DB Autosport n°21 pilotée par Jordan Perroy qui s’installait en première position et qui, au terme de la première heure de course comptait une trentaine de secondes d’avance sur la Norma CD Sport n°30 de Accary/Dhouailly/Haezebrouck et près d’une minute sur la Norma J.R.T n°56 de Domingues/De Miguel/Tardieu qui précédait la première Ligier JS 53 EVO 2 , la °17 de IDEC Sport Racing de Patrice Lafargue/Paul Lafargue/Dimitri Enjalbert et la Norma TFT n°2.
La surprise venait ensuite des britanniques du Team Excool et de la Ligier JS 53 EVO 2 n°26des britanniques Duncan Williams et Jordan Sanders -tout juste 17 ans- qui faisaient une course très régulière et qui au jeu des arrêts, prenait a première place, avec une avance intéressante. Après deux heures de course -la mi-course donc-, ils avaient près de quarante secondes d’avance sur la Norma DB Autosport n°22 (Damien Delafosse/Marc-Antoine Dannielou/Jens Petersen) très performante depuis le départ,hamDamien Delafosse ayant réalisé le meilleur tour depuis le départ en 1’34”435. Les champions 2015 Nicolas Maulini/Kevin Bole Besançon/Jean-Ludovic Foubert (Norma CD Sport n°32) étaient troisièmes à ce moment de la course.
La Norma n°22, avec un équipage très homogène, poursuivait sa remontée et elle prenait la première place, suivie de la Norma n°32 tandis que la Norma TFT n°2, libérée de ses contraintes des arrêts, se rapprochait des leaders, suivie de la Ligier Excool n°26 qui faisait une course superbe. Une autre Norma TFT, la n°8, se portait bien également et se taillait un chemin vers les premiers rôles, avec le meilleur tour en course pour Vincent Capillaire en 1’33”823 sur un circuit qu’il connaît parfaitement.
La Norma n°22 était retardée par un problème de boîte de vitesses et la lutte était bientôt circonscrite entre la Norma CD Sport n°32 des champions en titre et la Norma TFT n°2.
La Norma CD Sport retardait au maximum son dernier pitstop mais devait néanmoins l’effectuer peu avant le drapeau à damiers. Son avance état insuffisante et le trio Ferté/Vilariño/Illiano remportait la victoire avec près de huit secondes d’avance sur la Norma n°32.
La Norma DB Autosport n°22 conservait la dernière place sur le podium, malgré une ultime charge de la Norma TFT n°8 qui améliorait une nouvelle fois le record du tour en 1’33”697. Williams/Sanders (n°26), sixièmes, étaient les meilleurs représentants du camp Ligier tandis que la Ligier IDEC Sport Racing n°17 terminait huitième, les JS 53 EVO accusant un déficit de performance par rapport aux Norma M20 FC.
Le classement est ici