Fondé par Michael Avenatti, ancien partenaire de Patrick Dempsey, en collaboration avec Cole Scrogham, le GB Autosport aligne une Porsche 911 GT America en Tudor United SportsCar Championship dans la catégorie GT Daytona. (In English)
« Cole m’avait approché sur la possibilité de faire un programme ensemble » déclare Michael Avenatti à Sportscar365. « J’ai été très intrigué par cela, en grande partie à cause de ses expériences passées et de ses engagements en compétition automobile. Je le considère comme l’un des individus les plus compétents et appréciés dans le paddock. Il a joué un rôle dans la mise en place de ce programme avec toutes les personnes qui nous ont rejoint. »
Cole Scrogham a officié dans le passé chez Green Hornet et Dempsey Racing, mais aussi chez BAR1 Motorsports où il a aidé à remporter les trois dernières manches ALMS 2013 en PC.
Le lancement du GB Autosport a été officialisé après que l’auto ait été acceptée pour la saison Tudor United SportsCar Championship. GB titre son nom des intiales de Global Baristas, une compagnie proche des cafés Tully’s. « C’était angoissant » rappelle Scrogham. « Nous avions la voiture sans pouvoir la toucher car nous ne savions pas si nous allions être retenus ou être obligés de la revendre à une autre équipe. »
Damien Faulkner a été le premier pilote à rejoindre le GB Autosport aux côtés de Michael Avenatti sur la Porsche 911 GT America #81. Pour les courses longues, Bob Faieta et Patrick Huisman viennent renforcer l’équipe qui s’est adjoint les services Mario Prezel en tant qu’ingénieur. Ce dernier a officié en Porsche Mobil 1 Supercup.
Le GB Autosport a débuté sa saison par les 24 Heures de Daytona où elle s’est classée 10ème après plusieurs contacts. « Nous avons réuni un bon groupe de personnes, mais cela va prendre du temps pour construire une organisation A+. Si vous voulez rivaliser avec les Lizards et Alex Job Racing, cela prend du temps. On ne peut pas lancer un programme et être directement en concurrence avec eux. »
Michael Avenatti est aussi tourné vers l’avenir avec des yeux rivés vers le Championnat du Monde d’Endurance, potentiellement en 2016. Un rapprochement avec une équipe existante pourrait être une option avec un programme limité dès la saison prochaine. « Nous avons un intérêt en Europe et certainement pour aller au Mans » poursuit Avenatti. « Mais notre objectif est double. Il nous faut gagner le championnat Tudor et le FIA WEC. »
La présence du GB Autosport sur la scène mondiale correspond à l’expansion des cafés Tully’s basés à Seattle, qui est récemment devenue partenaire officiel de l’IMSA, et qui cible une présence accrue en Asie.
« Le développement à l’international, en particulier en Asie, est une initiative stratégique d’entreprise. J’ai une passion pour les courses européennes et certaines de ses courses emblématiques. Donc, il y a beaucoup de synergies entre les deux. » La priorité reste actuellement le championnat Tudor afin de progresser dans la classe GTD. « Nous ne sommes pas venus ici pour circuler au milieu du peloton » déclare Scrogham. « Nous sommes là pour être compétitifs et jouer le haut de tableau. Bien sûr, la catégorie est compétitive, mais c’est ce qui me motive. »