Après deux journées de rendez-vous avec les constructeurs, les partenaires et les médias nord-américains, à l’occasion du Salon automobile de Détroit – le North American International Auto Show (NAIAS) – les représentants de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) et du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC ont tenu une conférence de presse afin de présenter le championnat et la course des 24 Heures du Mans aux médias, tout en mettant également en valeur la manche Américaine, le Lone Star Le Mans, qui se tiendra sur le Circuit des Amériques au Texas, le 19 septembre.
Certains représentants des constructeurs et des écuries engagés se sont joint au président de l’ACO et au directeur général du FIA WEC pour annoncer la saison.
Étaient présents :
- Pierre Fillon – Président de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO)
- Roel de Vries – Directeur du département marketing de Nissan (LMP1)
- Ed Brown – Président de Patron Spirits et de Tequila Patron ESM (LMP2)
- Scott Sharp – Directeur et pilote de l’écurie Tequila Patron ESM (LMP2)
- Patrick Dempsey – Pilote au sein du team Dempsey Proton Racing Porsche (LMGTE-Am) (video)
- Doug Fehan – Responsable du programme Corvette Racing (LMGTE-Pro Le Mans)
- Mark Kent – Directeur de GM Racing
- Gérard Neveu – CEO du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC
Le président de l’ACO Pierre Fillon a débuté la conférence en remerciant les équipes de Détroit pour leur accueil chaleureux, et poursuivi en soulignant l’importance des constructeurs, des écuries et des pilotes nord-américains dans le succès toujours grandissant des 24 Heures du Mans et du championnat FIA WEC.
Nissan rejoindra le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC pour la saison 2015 avec une équipe d’usine LMP1, aux côtés d’Audi, Porsche et Toyota. Roel de Vries, le directeur du marketing s’est exprimé sur les raisons pour lesquelles Nissan a choisi de s’investir au plus haut niveau de l’endurance.
L’écurie Tequila Patron ESM s’est engagée pour la saison complète en FIA WEC en 2015. Ed Brown et Scott Sharp ont expliqué leur volonté d’engagement sur une saison complète pour la première fois cette année, et ont mis un point d’honneur à mettre en valeur la nouvelle voiture – Honda Performance Development ARX-04b (HPD) – que le team mettra en piste en 2015.
La star d’Hollywood et de Grey’s Anatomy, Patrick Dempsey, était présente par le biais d’une vidéo et d’une série de questions-réponses sur son engagement à la saison complète du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC en 2015.
Doug Fehan (Corvette Racing) et Mark Kent (GM Racing) ont pour leur part raconté leur engagement de longue date sur les 24 Heures du Mans, et tout ce que cela implique pour le constructeur Américain.
Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Nous travaillons sans relâche au développement mondial de l’endurance de type Le Mans grâce au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et aux séries continentales à l’image du Tudor United Sports Car Championship en Amérique du Nord. J’ai été très heureux de pouvoir aborder les futurs développements avec Jim France. Le Salon de Détroit constitue le lieu idéal pour rencontrer les acteurs majeurs de l’automobile et renforcer la discipline endurance, branche d’avenir des sports mécaniques dont l’attrait, pour les grandes marques automobiles, est toujours plus important.»
Gérard Neveu, directeur général du FIA WEC résume ainsi sa visite sur le Salon de Détroit : « Tout d’abord, nous souhaitons féliciter les organisateurs du NAIAS, pour ce salon très impressionnant organisé ici à Detroit. »
« Le NAIAS a offert une occasion et une merveilleuse plateforme à l’ACO et au FIA WEC pour faire la promotion de l’endurance « Le Mans ». Le marché américain est très important pour le Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, pour nos partenaires et pour les écuries. Nous entamons aujourd’hui la quatrième saison de l’histoire du FIA WEC et offrons aux constructeurs une belle plateforme de développement des technologies du futur. De plus en plus d’écuries et de pilotes Nord-américains voient désormais dans le championnat WEC, le futur de l’endurance. Nous serons de retour aux USA en septembre prochain pour le « Lone Star Le Mans » à Austin. Nous avons hâte de vous y retrouver. »
Les listes des engagés au Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC et aux 24 Heures du Mans 2015, 3e manche du championnat, seront dévoilées le 5 février prochain à Paris.