L’asphalte du Circuit Bugatti du Mans a fait peau neuve tout récemment. Cette rénovation s’est avérée nécessaire en raison des besoins de performance des différentes courses, notamment pour les motos qui sont sensibles aux changements d’adhérence. Même si plusieurs zones ont été rénovées ces dernières années (courbe Dunlop, Virage de la Chapelle, Virage du Garage Vert), il fallait réparer toute la couche superficielle afin d‘avoir une surface homogène éliminant ainsi les joints transversaux.
« La capacité de la piste à fournir une excellente adhérence dans toutes les conditions météorologiques est d’une importance primordiale » a expliqué Ghislain Robert, directeur technique de l’ACO. « C’est pourquoi nous avons décidé d’utiliser Shell Cariphalte Racetrack qui offre une bonne adhérence aux agrégats et un haut drainage pour le circuit. » L’asphalte est fabriqué à partir d’un polymère haute performance modifié et spécialement conçu pour les circuits. Il offre une forte résistance contre la déformation. On le retrouve au Nürburgring, à Hockenheim, ainsi qu’à Fiorano sur la piste Ferrari.
« Grâce à Shell, nous avons pu développer un mélange d’asphalte qui répond à nos spécifications strictes ainsi qu’aux exigences des pilotes et des normes élevées en tant qu’organisateur des 24 Heures du Mans » poursuit Ghislain Robert. « Mis à part la solution de bitume de haute performance proposée par Shell, nous avons également utilisé un type spécifique d’agrégat qui a une abrasivité très élevée afin de répondre aux spécifications fixées par les manufacturiers pneumatiques. »
Entre le 10 et le 27 octobre, plus de 50 000 m2 d’asphalte ont été raclés et remplacés. « La dernière rénovation du Circuit Bugatti remonte à 2004 » souligne Pierre Fillon, président de l’ACO. « La piste était légèrement usée et certaines parties du circuit ont causé de l’inconfort à certains pilotes. Ce projet de rénovation a été confié à l’expertise du Syndicat Mixte du Circuit des 24 Heures du Mans. En plus de fournir son expertise en matière de bitume, Shell est également le fournisseur officiel de carburant aux 24 Heures du Mans, mais aussi en FIA WEC et ELMS. Ce nouveau bitume est susceptible d’améliorer la performance et la sécurité des motos, mais aussi des voitures sur la piste, ce qui va contribuer à donner des courses encore plus excitantes au Mans. »
A noter que le nouvel asphalte a été traité avec le Shell Bitufresh, un additif bitumineux qui permet de réduire l’odeur du bitume lors de son application.