La Blancpain Endurance Series attaque cette année sa quatrième saison. Lancée en 2006 alors que peu de gens croyaient dans le concept GT3, la catégorie s’est affirmé incontournable au fil des années, si bien qu’en 2011 SRO et Blancpain ont lancé un championnat endurance qui connaît depuis cette date un franc succès. On est bien loin des GT routières améliorées avec la réunion d’un plateau qui réunit les plus grandes marques GT. Pour cette saison 2014, on ne change pas une recette gagnante avec un calendrier qui fait dans la stabilité et des 24 Heures de Spa qui seront une fois de plus le point d’orgue de la saison avec plus de 60 autos au départ. A l’aube d’une saison 2014 qui s’annonce ouverte, Laurent Gaudin, manager des Blancpain GT Series, fait le point sur les quelques changements mais aussi sur la classique spadoise, tout en évoquant l’avenir.

 On avait un plateau supérieur à 60 autos ici-même à Monza l’an passé et 40 sont inscrites ce week-end. Comment expliquer cette baisse ?

 « C’était une volonté aussi bien du côté SRO que de Blancpain. Cette saison, nous aurons entre 40 et 45 autos en moyenne. Nous sommes pleinement satisfaits du plateau 2014 qui est très qualitatif. Avoir moins d’autos permet de limiter les soucis en piste et dans les stands. Avoir une quarantaine d’autos correspond au souhait des différentes parties. Tout le monde est content, ce qui reste l’élément essentiel car nos équipes sont nos clients. On se doit de les écouter et de prendre les décisions qui s’imposent. »

 Cela veut dire qu’il faut s’attendre à voir une quarantaine d’autos aux Total 24 Heures de Spa ?

 « Nous aurons un plateau au moins égal à celui de l’année passée, soit 65 autos. Nous avons beaucoup de demandes de nouvelles équipes. Le nombre de 65 autos est déjà atteint mais la liste n’est pas fermée. Il faut aussi penser que les équipes doivent composer avec le financement des volants. Toutes les marques GT3 seront représentées. On espère une belle édition 2014. »

Il y a des modifications concernant les 24 Heures de Spa ?

 « Déjà, nous sommes ravis que Total ait prolongé son partenariat sachant qu’une nouvelle reconduction est à l’ordre du jour. C’est pour nous un atout supplémentaire d’avoir un tel partenaire. Il ne faut pas s’attendre à de nouveautés majeures sur le déroulement du meeting. Les pilotes Bronze auront droit à une séance de roulage supplémentaire le vendredi soir à l’issue de la Superpole. Cette session sera ouverte aux pilotes classés Silver qui n’ont jamais roulé à Spa. Ce changement concerne également les autres manches Blancpain Endurance Series. Cela permet une sécurité accrue en piste.

 Nous allons fêter le 90^ème anniversaire de la première édition des 24 Heures de Spa où nous voulons réunir un maximum d’anciens vainqueurs sur l’événement. Une exposition de photos et d’autos ayant participé à l’épreuve sera en place sur la terrasse, qui pour l’occasion sera réouverte au public. On compte sur une prise de conscience des spectateurs côté sécurité. L’aspect concert ne sera pas oublié avec la présence de plusieurs DJ de renom. Nous avons délibérément opté pour la présence de DJ et non plus un chanteur titre. »

 Qu’en est-il des courses de support ?

 « Nous avons des plateaux annexes qui se renforcent. Bien entendu, le Lamborghini Blancpain Super Trofeo sera à nos côtés avec une bonne vingtaine d’autos. La monoplace ne sera pas oubliée avec la British F3 et la Formula Renault 2.0 NEC. En complément, un plateau d’environ 90 autos sera en piste dans une même et unique course avec trois départs différents. Trois championnats seront réunis avec le GT4 European, le BRCC et les Allemands du RCN. Le paddock sera donc une nouvelle fois bien garni avec monoplace, tourisme et GT. »

 SRO et Blancpain travaillent déjà pour 2015 ?

 « Nous débutons tout juste la saison 2014 avec plus de 350 médias accrédités à Monza et environ 500 à Spa. Pour le futur, les clients décideront. On regarde, on écoute et on se concerte. Plusieurs options sont à l’étude. Pourquoi pas avoir une manche hors Europe. C’est un peu plus facile à gérer sur le plan de la logistique avec moins d’autos. Cependant, ce n’est qu’une idée parmi d’autres. Actuellement, nous sommes pleinement concentrés sur 2014. »