Transfuge du GT3, Laurens Vanthoor débute ce week-end en tant que pilote officiel Porsche aux 24 Heures de Daytona sur l’une des deux 911 RSR officielles. Rompu aux courses GT3 européennes, aussi bien en Sprint qu’en Endurance, le Belge a le profil idéal pour les courses à l’américaine : rapide, incisif et habile dans le trafic.

“C’est encore un peu neuf pour moi” nous a déclaré Laurens Vanthoor. “J’apprends toujours à connaître l’équipe mais tout se passe bien. Je reste le petit nouveau dans le groupe, mais les tests sont allés dans le bon sens. C’est difficile de comparer avec ce que j’ai connu dans le passé. L’environnement Audi et WRT était comme ma famille. Là, j’arrive dans une grande usine allemande. A moi de faire du bon travail pour obtenir le respect de tout le monde. Je me sens bien dans l’équipe, ce qui est positif pour la suite.”

Laurens Vanthoor partage le volant de la #912 avec Kévin Estre et Richard Lietz. Le trio va faire débuter la nouvelle 911 RSR en compétition. “J’aime bien cette 911 RSR” sourit le Belge. “Elle me donne un plaisir différent d’une GT3. Les pneus n’ont rien à voir et une GTE est dépourvue d’ABS. C’est une vraie auto de course qui n’a pas vocation à être vendue en masse. Je dois encore acquérir de l’expérience à son volant.”

Le championnat IMSA se gère forcément différemment de la Blancpain GT Series, dont Laurens Vanthoor était l’un des animateurs jusqu’à l’année passée : “Les règles sont différentes. J’ai l’impression de revenir à l’école car il faut bien tout apprendre (rire). Je commence à prendre mes marques. J’aime bien les courses à l’américaine. C’est là que je voulais rouler. Daytona fait partie des grandes courses à gagner. Je suis curieux de voir les courses après Sebring où on sera sur un format plus traditionnel.”

Malgré son programme GTE avec Porsche, le Belge ne va pour autant délaisser le GT3. Il sera dans une semaine aux 12 Heures de Bathurst avec l’espoir de disputer ensuite les 24 Heures du Nürburgring et de Spa.