Alors que l’Asian Le Mans Series s’apprête à vivre ce week-end à Sepang sa deuxième manche, avec une grille renforcée, l’Automobile Club de l’Ouest est d’ores et déjà en mesure d’annoncer son calendrier 2016/2017. Une annonce à mi saison qui confirme l’implication totale de l’ACO dans la série ainsi que son ambition de devenir un opérateur de référence sur le continent asiatique.
Plusieurs facteurs ont conduit l’ACO à présenter ce prochain calendrier suffisamment en amont. Le nombre croissants de concurrents engagés confirme le nouvel élan suscité par l’Asian Le Mans Series depuis sa reprise en main en directe par l’ACO. L’intérêt grandissant de la série auprès de nouvelles équipes asiatiques et européennes en vue de la saison prochaine est également un facteur d’encouragement. La possible création d’une série sprint dédiée aux LM P3 et aux CN durant le printemps et l’été, permettant aux équipes intéressées d’utiliser ces voitures sur un nombre d’épreuves plus important, fait partie intégrante du dispositif de développement des activités de l’ACO en Asie.
Avec une saison 2015/2016 consacrée au redémarrage de l’Asian Le Mans Series, il est tout aussi important d’accompagner les équipes dans leur développement et de renforcer la série avec eux. Le choix a donc été fait de poursuivre en « année 2 » avec le même nombre d’épreuves mais en augmentant la durée des courses, qui passent de trois à quatre heures et en intégrant à nouveau la Chine au calendrier.
Le calendrier provisoire 2016/2017 (sous réserve de validation par le conseil mondial de la FIA et finalisation des contrats) s’établit comme suit :
Chine – Zhuhai : 30 octobre 2016
Japon – Fuji : 4 décembre 2016
Thaïlande – Buriram : 8 janvier 2017
Malaisie – Sepang : 22 janvier 2017
Pour rappel les prochaines manches de la saison 2015/2016 de l’Asian Le Mans Series, se dérouleront les : 6-8 novembre 2015 à Sepang (Malaisie) ; 8-10 janvier 2016 à Buriram (Thaïlande), puis de nouveau à Sepang (Malaisie) les 23-24 janvier 2016.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : “Avec la relance de l’Asian Le Mans Series la plateforme des courses d’endurance de type ACO poursuit son expansion internationale. L’évolution du marché asiatique et son attractivité confortent à la fois notre approche progressive et notre positionnement spécifique. Notre retour en Chine équilibre et dynamise notre présence sur le continent asiatique.”
Cyrille Taesch Wahlen, Directeur Général de l’Asian Le Mans Series: “Il était très important pour nous de pouvoir anticiper l’annonce de notre saison 2016/2017 afin de permettre aux teams de commencer à travailler sur la saison 2. Notre retour en Chine qui était indispensable est une étape supplémentaire de l’ancrage de la série sur le continent. Avec désormais la Chine, le Japon, la Thaïlande et la Malaise, la carte de l’Asian LMS est de plus en plus attractive”.