Piste encore sale, météo capricieuse, la Journée Test des 24 Heures du Mans recelait de nombreux pièges pour les 64 voitures autorisées à y participer.

Au tout début de la session matinale, l’équipe Signatech-Alpine profitait d’une trajectoire sèche pour montrer sa vélocité. Dès ses premiers tours de roues, Paul-Loup Chatin se portait au deuxième rang des LM P2 en 3’42’’273, à plus de 220 km/h de moyenne.

Après un peu plus d’une heure, les premières averses venaient changer la donne. Vincent Capillaire puis Nelson Panciatici évoluaient sur un tracé humide et testaient des pneus intermédiaires et ‘pluie’.

En début d’après-midi, Nelson reprenait le volant sur une piste de plus en plus sèche. Entre drapeaux rouges et voitures de sécurité, l’Alpine A450b n’améliorait pas son temps de référence. Et après un peu plus d’une heure, une nouvelle averse empêchait encore toute progression.

Avec 41 tours couverts le matin et 24 l’après-midi, l’Alpine A450b terminait la journée avec le deuxième temps des LM P2, à seulement trois dixièmes de seconde des plus rapides.

Prochain rendez-vous le lundi 8 juin pour les vérifications techniques et administratives situées Place de la République, dans le centre-ville du Mans. L’Alpine A450b sera à nouveau en piste le mercredi 10 juin pour les essais libres et la première séance qualificative. Départ de la 83e édition des 24 Heures du Mans le samedi 13 juin dès 15h00.

Philippe Sinault, Team Manager Signatech-Alpine : « Les conditions météorologiques nous ont empêchés de dérouler le programme prévu. Néanmoins, les enseignements de cette journée sont positifs. L’Alpine A450b affiche le même comportement qu’en 2014. Elle est très bien équilibrée sur le sec et sur le mouillé. Vincent Capillaire a pu boucler quelques tours en slicks avec de bonnes performances. L’équipage est très homogène. Voir que nous sommes dans le coup, avec un deuxième temps LM P2, est encourageant. Désormais, nous allons nous concentrer sur le programme de la semaine du Mans. »

Paul-Loup Chatin : « Nous avons réussi à montrer que nous étions compétitifs sur le sec et sur le mouillé. Ce deuxième temps ne nous servira pas de référence, mais c’est une bonne base pour la suite. Il faut retenir que l’Alpine A450b était facile à piloter, avec des sensations très proches de l’an passé. Les conditions météorologiques ont été difficiles, mais ça fait partie du sport automobile. »

Nelson Panciatici : « Je n’ai quasiment roulé que sous la pluie. Nous avions un rythme solide toute la journée. Même si ces performances ne sont pas significatives, c’est un bon point. Nous avons enregistré beaucoup d’informations selon les conditions, même en slicks sur une piste grasse. Nous verrons la météo durant la course, mais j’espère que nous pourrons rouler sur une piste sèche. »

Vincent Capillaire : « Nous avons bien roulé, aussi bien sur le sec que sur le mouillé. Les performances sont très encourageantes. De mon côté, j’ai trouvé de bonnes sensations avec les réglages des amortisseurs. Nous avons emmagasiné beaucoup d’informations malgré les conditions difficiles. Le bilan est donc très positif. »