Mazda Motorsports domine de la tête et des épaules depuis le début du week-end à Laguna Seca et la qualification n’a rien changé avec une première ligne 100% ‘Zoom-Zoom’. Jamais une Mazda n’avait pu jusque-là décrocher une pole depuis le retour en compétition en 2013 et le nouveau package de la Mazda a donné satisfaction. Les LM P2 nées Lola B12/80 ont maté la concurrence sur leurs terres de Monterey avec la pole pour Tristan Nunez au volant de la #55. Le coéquipier de Jonathan Bomarito est parvenu à prendre l’ascendant sur Tom Long au volant de la #70 pour 0.236s en 1.27.728 (nouveau record de la piste). Les Corvette DP ont eu beau se rapprocher, mais Dane Cameron (Action Express Racing) a finalement lâché prise pour concéder près d’une seconde (0.929s) sur le poleman. Sur la Corvette DP/Wayne Taylor Racing, Ricky Taylor a terminé 47 millièmes derrière. On trouve ensuite Christian Fittipaldi (Action Express Racing), Sean Rayhall (DeltaWing), Ryan Dalziel (VisitFlorida.com) et John Pew (Michael Shank Racing).
La pole de la catégorie Prototype Challenge a été disputée jusqu’au bout, le plus rapide étant finalement Robert Alon sur l’ORECA-FLM09 du PR1/Mathiasen Motorsports en 1.21.146. James French (Performance Tech Motorsports) a finalement concédé 0.139s. Starworks Motorsport (Popow) et BAR1 Motorsports (McMurry) s’élanceront de la deuxième ligne. Les quatre pilotes ont à un moment été en pole provisoire. CORE autosport (Bennett) et JDC/Miller Motorsports ont terminé plus loin.
A 30 secondes du terme de la qualification GTLM, Ryan Briscoe tenait la première pole d’une Ford GT, mais c’était sans compter sur l’excellent Daniel Serra au volant de la Ferrari 488 GT3/Scuderia Corsa. Le Brésilien a coiffé sur le fil le pilote du Chip Ganassi Racing pour 79 millièmes. Très en forme depuis le début de saison, Daniel Serra a une nouvelle fois montré sa pointe de vitesse. Cette première ligne de la Ford GT reste toutefois son meilleur résultat à ce jour. La seconde Ford GT de Dirk Müller a pris le 3ème chrono à 0.248s de la voiture soeur. Tommy Milner a qualifié la Corvette C7.R #4 au 4ème rang à 0.518s de la pole. Un moment aux avant-postes, Toni Vilander doit finalement se contenter du 5ème temps devant la seconde Corvette et la plus rapide des BMW M6 GTLM, celle de Dirk Werner. Le meeting californien est pour le moins compliqué pour le camp Porsche avec aucune des deux 911 RSR dans le coup, Bamber 8ème à 1.096s, Tandy 9ème à 1.182s. La BMW M6 GTLM de Lucas Luhr ferme la marche.
Team Seattle Alex Job n’a pas fait dans la demi-mesure en s’octroyant la pole de la catégorie GTD après avoir dominé les essais libres. Alex Riberas a qualifié la Porsche 911 GT3-R #23 en haut de la feuille des temps avec un chrono de 1.27.775. Le coéquipier de Mario Farnbacher a devancé de 0.722s la Ferrari 488 GT3/Scuderia Corsa de Christina Nielsen et de 1.168s la Porsche 911 GT3-R/Park Place Motorsports de Patrick Lindsey, malgré un hors piste. Quatrième temps pour Cédric Sbirrazzuoli sur la Lamborghini Huracan GT3/Dream Racing qui dispute son deuxième meeting de l’année. On trouve ensuite l’Aston Martin V12 Vantage GT3/TRG-AMR de Brandon Davis et l’Audi R8 LMS/Stevenson Motorsport d’Andrew Davis. La plus rapide des BMW M6 GT3 a été celle de Klingmann/Curtis (Turner Motorsport) à 1.5s. Dernier chrono et seulement trois tours couverts par la Porsche 911 GT3-R/Alex Job Racing de Keen/MacNeil.
Les quatre polemen n’avaient encore jamais décroché un tel résultat, aussi bien Tristan Nunez que Robert Alon, Daniel Serra et Alex Riberas.
Les chronos sont ici
Rappelons que les courses seront séparées en deux avec d’un côté les P/GTLM, de l’autre les PC/GTD.
Course P/GTLM : 20h15/22h15 (heure française)
Course PC/GTD : 0h45/2h45