La Finale du Pirelli World Challenge a été mouvementée, surtout dans son final…On savait avant la course que Johnny O’Connell, détenteur du titre depuis 2012, aurait des difficultés à conserver son titre, même si mathématiquement il pouvait encore y prétendre, mais il aurait fallu que ses adversaires connaissent quelques infortunes et qu’il fasse la course parfaite,
Le vétéran américain avait pourtant mis les chances de son côté en réalisant la pole position avec la Cadillac ATS-V.R n°3 et en franchissant le premier la ligne d’arrivée, mais…
Les réels favoris pour le titre étaient Alvaro Parente (McLaren/K-PAX Racing n°9) et Patrick Long (Porsche 911 GT3 R Wright Motorsports n°58), ce dernier ayant remporté le titre GT en 2011.
Alvaro Parente avait appris une mauvaise nouvelle avant la course. Les points qui lui avaient été attribués pour la pole position à Lime Rock lui étaient retirés. Andrew Palmer avait fait cette pole, mais comme il n’avait pu prendre le départ, les points inhérents à la pole avaient été donnés à Parente, mais indûment donc selon la décision du jury. Ceci laissait donc seulement une avance de deux petits points à Parente sur Long et donc l’obligation de terminer devant la Porsche pour être couronné.
O’Connell prenait un bon départ et précédait la Porsche de Long, tandis que Parente avait pris un départ de feu depuis sa sixième position sur la grille de départ et était troisième dès le Turn 2. Le portugais était suivi de Michael Cooper (Cadillac n°8), de Colin Thompson (McLaren K-PAX n°13) et de Jon Fogarty (McLaren GAINSCO n°99).
Les positions dans le Top 6 n’évoluaient pas pendant un bon moment, mais Bryan Heitkotter (Nissan GT-R GT3 n°05) passait en cinquième position dans le 20ème tour. Deux tours plus tard un full course yellow intervenait après la sortie de route de l’Audi R8 LMS de Drew Regitz.
Un nettoyage de la piste s’imposait et on s’approchait des 50 minutes de la durée limite de la course. Finalement celle-ci était relancée au 27ème tour pour une ultime boucle lors de laquelle le sort du championnat allait se décider, avec l’avantage pour le titre pour Patrick Long.
Pourtant l’ancien pensionnaire de l’Autosport Academy allait tout perdre dans le Turn 5. Il attaquait par l’extérieur O’Connell qui était sorti un peu large dans le virage précédent mais celui-ci ne se laissait pas intimider.
La Cadillac et la Porsche se touchaient. O’Connell conservait la première place mais Long était déséquilibré et perdait plusieurs places, ce qui faisait bien évidemment le bonheur de Parente qui accédait à la deuxième place derrière la Cadillac et reprenait la première place du classement pilotes. Cooper était troisième avec la Cadillac n°8, Heitkotter quatrième devant Patrick Long, cinquième.
O’Connell était donc vainqueur, pensant s’adjuger un vingt-et-unième succès, mais le jury des commissaires ont finalement décidé qu’il était coupable dans le contact avec Patrick Long et lui infligeaient, plusieurs heures après a course et après plusieurs visionnages, une pénalité de deux secondes qui le faisait retomber à la cinquième place, derrière Long.
Le grand bénéficiaire était donc Alvaro Parente qui était déclaré vainqueur et qui s’adjugeait le titre GT 2016. Le grand perdant était Patrick Long que la pénalité de O’Connell ne réconfortait guère, mais il faut reconnaître que Long n’avait pas d’intérêt majeur à passer O’Connell, puisque placé devant Parente il était à ce moment virtuellement champion…
En GTA, Cooper McNeil sur la Porsche 911 GT3-R Alex Job Racing n°79 l’emportait dans le dernier tour après que Michael Schein (Porsche Wright Motorsports n°19) se soit fait sortir dans le dernier tour et en GT Cup, petite surprise, Corey Fergus était vainqueur avec la Porsche Cup n°00.