Les concurrents de la catégorie GTLM, qui sont équipés de gommes Michelin en WeatherTech SportsCar Championship, vont avoir un avant-goût de 24 Heures du Mans en fin de semaine à Monterey. La course longue de deux heures à Laguna Seca sera la première de l’année où les équipes vont pouvoir disposer des gommes Michelin présentes en FIA WEC.

« Ce sera la première fois en WeatherTech SportsCar Championship que nous allons utiliser les dernières spécifications 2016 » a déclaré Chris Baker, responsable de Michein Motorsport en Amérique du Nord. « Nous avons disputé les trois premières courses sur nos pneus spéciaux ‘basse énergie’ 2016.  Nos pneus sont utilisés en FIA WEC, mais aussi aux 24 Heures du Mans, où ils sont conçus pour des doubles et des triples relais, ce qui signifie que les pneus doivent fournir une performance exceptionnelle et constante sur plus de trois heures. »

Toutefois, Chris Baker tient à rappeler que les spécificités aux Etats-Unis sont différentes de ce que l’on peut retrouver en FIA WEC : « Les défis à Monterey sont différents de ceux du Mans, mais nos équipes partenaires se félicitent d’avoir la possibilité d’obtenir des kilomètres avec des pneus neufs. La catégorie GTLM est la seule où la réglementation est ouverte même si toutes les équipes ont choisi Michelin. Nous pouvons avoir une bonne course à Monterey sachant que nos équipes se dirigent vers le Mans. » Aussi bien Ford, Ferrari, Corvette et Porsche rouleront en GTE-Pro dans la Sarthe.

« Il faut s’attendre à une qualification serrée car le niveau en GT est très relevé » poursuit Baker. « A Long Beach, la pole a vu un écart de seulement trois millièmes entre BMW et Porsche. Faire rouler les pneus 2016 à Monterey va permettre aux aider d’être à égalité avec celles qui sont présentes en GTE-Pro en FIA WEC. Nous voulons que toutes nos équipes partenaires soit performantes afin qu’elles soient bien préparées pour se diriger vers Le Mans. » BMW manquera à l’appel aux 24 Heures du Mans, la M6 GTLM n’étant pas éligible en FIA WEC.