Le Pirelli World Challenge sera rejoint par la Sprint-X cette saison avec l’organisation de trois meetings. Greg Gill, CEO du World Challenge, prévoit une croissance constante pour cette première saison. Les courses qui auront un format d’une heure verront en découdre deux pilotes par voiture, à l’instar de la Blancpain Sprint Cup organisée en Europe par SRO Motorsports Group. Les GT3 ne seront pas les seules en piste puisqu’elles seront en course face aux GTS et autos des coupes mono-marques.
Greg Gill compte avoir une grille assez modeste sur le Canadian Tire Motorsport Park du 20 au 22 mai. Des voitures supplémentaires sont attendues sur les deux évènements suivants qui se tiendront sur l’Utah Motorsport Campus et Mazda Raceway Laguna Seca.
« Nous aurons une dizaine d’autos si on regarde le minimum et peut-être 18, 19 sur un plan plus élevé » a indiqué Greg Gill à Sportscar365. « Je pense que nous allons assister à un beau plateau qui va permettre aux gens d’avoir une chance d’essayer le championnat. La seule raison pour laquelle je ne peux pas dire qu’il y aura 24 autos sur la grille est que l’ouverture est au nord du pays. Certaines équipes ne veulent pas en entendre parler. »
La Sprint-X a été annoncée en mai dernier sous la coupe de l’ancien président Scott Bove sachant que Greg Gill a admis qu’il n’était pas un fan du concept Sprint-X jusqu’à ce que les équipes ne répondent positivement. « Ma première idée était absolument de le tuer » a confié Gill. « Je pensais que ce championnat était lancé sur un coup de tête. Je n’étais pas à l’aise avec cela. Mais lorsque nous en avons parlé à nos clients en septembre, ils ont acheté des voitures pour y participer. Nous avons finalement vu l’intérêt de cette série. »
Quelques équipes ont déjà indiqué leur présence, notamment M1 GT Racing avec une Audi R8 LMS et Mills Racing avec une BMW Z4 GT3. D’autres équipes de premier plan ont manifesté de l’intérêt pour le championnat. Greg Gill a précisé que la moitié des équipes ne sont pas présentes en Pirelli World Challenge.
« Voilà ce qui me rend heureux » a déclaré Gill. « Je crois que cela donne une façon aux propriétaires d’équipe de diminuer les coûts. Nous ne sommes clairement pas dans le domaine de l’endurance en étant focalisés sur le sprint. Nous avons créé cette opportunité pour eux. Pour nous, c’est une victoire sur deux fronts et nous sommes excités sur le sujet. »
En fonction de la saison 2016, la Sprint-X pourrait bien être étendues à cinq rendez-vous l’année prochaine.