Le Zoo Racing devait participer samedi dernier à l’African 6 Hour avec ses deux Pilbeam LM P2, la MP98 et la toute nouvelle MP100. En fait, les deux prototypes n’ont pas pris part à l’épreuve sud-africaine. En lieu et place, le Zoo Racing a effectué des essais vendredi et samedi avec la Pilbeam MP100 sur le circuit de Zwartkops. Jaki Scheckter, fils de Ian, ex-pilote de F1, et neveu de Jody, Champion du Monde de F1 1979, et Greg Mills se sont partagé le volant de la Pilbeam MP100, qui était couvée par l’Ingénieur en Chef Nic Jooste.
Greg Mills, le patron du Zoo Racing (à gauche sur la photo de une aux côtés de Nic Jooste) -et donc un des pilotes du team- nous a gentiment fourni les explications de cette absence.
Greg Mills : ‘’Malheureusement, nous avons manqué les Six Heures parce que nous avons manqué de temps pour préparer la MP100 pour la course, étant donné les problèmes d’embrayage qui nous ont fait perdre cinq jours la semaine précédant l’épreuve. En conséquence, nous ne pouvions évidemment pas emmener courir une voiture qui n’avait pas fait un tour de roue avant le vendredi, particulièrement pour une course d’endurance.
Don, nous avons choisi de faire des essais avec la voiture (avec l’ancienne carrosserie) à Johannesburg. L’une des raisons de ce choix, et pas la moindre, c’est que nous avions avec nous un ingénieur de Mountune (le motoriste britannique a développé le moteur sur la base du deux litres double-turbo Ford Duratec, NDLR) et nous n’aurions pu faire bon usage de son temps si nous avions couru à la place avec la petite MP98 à Welkom sur le Phakisa Raceway.
Comme on s’y attendait, nous avons rencontré pendant le test une myriade de petits problèmes, qui auraient rendu la course inutile. Ce sont des problèmes relativement faciles à régler, mais pas durant une course ! Cependant la voiture et le moteur se sont bien comportés dans l’ensemble, bien que les essais de samedi aient été écourtés par la rupture du câble d’accélérateur.
Nous allons désormais faire des essais intensifs, pendant que la nouvelle carrosserie est en voie de finalisation, afin d’éliminer d’autres problèmes éventuels, avant d’envisager de faire courir la voiture en juillet. »
