Et de une pour la Ligier JS P2 ! Battu à Austin, le G-Drive Racing n’avait pas le droit à l’erreur ce week-end à Fuji sous peine de voir la couronne mondiale s’envoler. L’équipe russe emmenée par les troupes de Philippe Dumas ont réalisé un meeting japonais parfait sous les yeux d’un Jacques Nicolet, président de Onroak Automotive, aux anges. Toujours aux avant-postes depuis le début du meeting, Olivier Pla, Roman Rusinov et Julien Canal ont donné la toute première victoire à la Ligier JS P2, dernière arme du constructeur sarthois.
En partant troisième de la catégorie, Olivier Pla savait que le début de course serait primordial et le Toulousain a une fois de plus fait étalage de son talent en piste avec des relais parfaits et un dépassement sur la ORECA 03R/KCMG qui restera comme l’une des images de l’année. Durant son relai de départ, le Champion ELMS 2009 a croisé le fer avec Alexandre Imperatori (ORECA 03R/KCMG), les deux pilotes offrant un spectacle de toute beauté. Le pilote Ligier est parvenu à trouver l’ouverture sur le Suisse pour rendre la #26 en tête. Roman Rusinov et Julien Canal ont fait le job parfait. Si on connaissait la belle pointe de vitesse du Russe depuis un moment, il convient de signaler le très bon travail de Julien Canal pour sa première saison en LM P2. Pourtant, la course aurait pu basculer suite à une crevaison lente, l’équipe G-Drive préférant faire rentrer la #26 rapidement pour éviter des dommages sur l’auto. A l’arrivée, la Ligier JS P2 et la ORECA 03R ne sont séparées que de 5.4s.
Venu renforcer Matthew Howson et Richard Bradley, Alexandre Imperatori est l’homme en forme du moment. Il est temps que des constructeurs commencent à regarder son travail. Pour ses débuts en FIA WEC, le team dirigé par Paul Ip donne le change. Partie en queue de peloton avant de prendre une pénalité (chrono de la qualification annulé pour bride d’air trop importante), la Morgan LM P2/OAK Racing pouvait s’attendre à une course compliquée, mais c’était sans compter sur le bon travail de Keiko Ihara, Gustavo Yacaman et Alex Brundle. Le trio a assuré en piste même si un contact entre Yacaman et Zlobin (ORECA 03R/SMP Racing) aurait pu avoir de lourdes conséquences. Deux châssis Onroak Automotive sur le podium ! Le pari d’amener une Morgan au Japon est donc gagné. Chez SMP Racing, le stop & go (vitesse excessive dans les stands) donné à la #27 de Zlobin/Mediani/Minassian a coûté cher.
Malgré sa 4ème place, Sergey Zlobin reste en tête du championnat avec 110 points, contre 94 à Pla/Canal/Rusinov et 80 à Howson/Bradley. SMP Racing garde les commandes du championnat Equipes avec 110 points. Le G-Drive Racing totalise 94 points.
Le classement de la course est ici