La catégorie GTD, déjà la plus riche en concurrents dans l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship, va bientôt compter un élément supplémentaire avec l’arrivée dans le championnat de la Lexus RC F GT3 engagée par F Performance Racing, Lexus et l’IMSA ayant conclu un accord tri-annuel.
De surcroît, la Lexus RC F aura un équipage de choix, en la personne de Scott Pruett – co-recordman des victoires (5) dans la Rolex 24 avec Hurley Haywood, quintuple champion Grand-Am, vainqueur des 12 Heures de Sebring 2014, entre autres- et de Sage Karam, champion Indy Lights 2013. Tous deux étaient précédemment sous contrat avec le Chip Ganassi Racing.
En 2016, la participation de la Lexus RC F sera limitée à quelques courses, Lexus espérant une participation de plusieurs voitures en 2017 comme l’a indiqué Jeff Bracken, Vice-Pésident et Manager Général de Lexus :
« Nous sommes ravis de cet accord avec l’IMSA pour l’engagement de la RC F GT3 à un tel niveau. Notre espoir est de construire une base très solide durant la saison 2016 pour F Performance Racing, en saisissant l’opportunité de développer la voiture de course et le team pour anticiper une participation de plusieurs voitures en 2017.”
Paul Gentilozzi, Managing Partner et Directeur Technique de F Performance Racing : « Nous avions un œil sur Sage Karam depuis pas mal de temps. Son expérience dans des courses IMSA avec Scott à Daytona et Sebring nous a prouvé qu’il faisait preuve d’une grande maturité. Notre programme est un programme d’apprentissage, et le fait d’avoir Scott Pruett comme mentor est vraiment sans prix. Je suis sûr que Sage s’adaptera bien à notre groupe et nous aidera à obtenir une première victoire pour Lexus et F Performance Racing. Scott et moi nous nous connaissons personnellement et professionnellement depuis près de 30 ans. Nous avons gagné Daytona ensemble en tant que coéquipiers. Il a été champion Trans-Am alors qu’il pilotait pour moi. C’est avec moi qu’il a repris le volant après avoir été blessé en IndyCar en 1990. Nous avons toujours eu des relations très proches et pleines de confiance. En sport automobile, il n’y a pas beaucoup de relations qui durent 30 ans. Quand le temps a été venu pour Scott de relever un nouveau challenge, je ne pouvais pas penser à quelqu’un de mieux que lui pour relever ce défi. »
Lexus et F Performance Racing vont maintenant s’activer pour terminer le processus d’homologation de la RC F et de sa préparation pour la course.
Paul Gentilozzi : « L’IMSA nous a donné une petite fenêtre pour amener le niveau de sécurité et les performances de la voiture au niveau approprié de la concurrence dans l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2016. Nous avons l’intention de courir à fond et de gagner. Dès maintenant nous nous lançons dans un programme d’essais et d’analyse intensifs, nous espérons courir aussitôt que possible. »