Comme pour plusieurs pilotes, le statut Silver de Julien Canal fait débat. Pourtant, sitôt la manche FIA WEC terminée, le Sarthois est rentré en France pour remettre son costume chef d’entreprise. Une vraie vie de pilote Silver qui combine un rôle de pilote le week-end et de chef d’entreprise la semaine. Avant pourquoi pas de replonger sur une saison FIA WEC intégrale, Julien Canal a pris part à l’European Le Mans Series sur la Ligier JS P2/Greaves Motorsport. A Bahrain, il découvrait l’ORECA 05/Manor.
« Je suis passé du FIA WEC à l’ELMS sans monter une seule fois sur le podium » nous a déclaré Julien Canal. « La saison a été difficile. Le team est passé de la Gibson 015S qu’il maîtrisait très bien à la Ligier JS P2. La performance avec mes coéquipiers était bien là, mais l’équipe a peut-être sous-estimé le changement de châssis. Le niveau en ELMS est très relevé, certainement autant qu’en FIA WEC. »
L’ORECA 05 lui a permis de découvrir une nouvelle monture avec quelques comparaisons : « La 05 est différente de la JS P2. Elle est plus rigide et très réactive. La Ligier a une tendance à prévenir, mais les deux restent de très bonnes LM P2. L’ORECA 05 est très performante en ligne droite en étant une bonne auto d’attaque. J’étais déjà en contact avec Graemme Lowdon de Manor. Je suis venu à Mexico pour faire un tour de paddock et prendre quelques contacts en vue de 2017. Nous avons trouvé un bon deal. Ce one-shot m’a permis de découvrir un nouvel environnement. Le FIA WEC reste un championnat très excitant, je connais bien les circuits et je me sens à l’aise ici. »
Rien n’est encore décidé pour 2017 même si on sent bien que l’envie est de revenir sur la scène mondiale : « Je souhaite prendre la décision d’ici la fin de l’année. J’ai maintenant la possibilité de mieux m’organiser dans ma vie professionnelle, ce qui n’était pas vraiment le cas dans le passé. La seconde partie de saison demande beaucoup de déplacements quand on a une vie professionnelle bien remplie. »
Avant de rejoindre Bahrain, Julien Canal était à Daytona pour rouler sur la Ligier JS P217 du PR1/Mathiasen Motorsport : « Les 24 Heures de Daytona ne sont pas confirmées pour moi. Le championnat NAEC me plaît bien et disputer les 24 Heures de Daytona est quelque chose qui me tient à coeur. Je connais déjà Sebring et Petit Le Mans. J’ai roulé avec la JS P217 en Floride de part ma connaissance de l’auto. On sent bien la base de la JS P2. Tout est optimisé : plus de puissance, une meilleure aéro, une nouvelle boîte de vitesses. C’est vraiment excitant à rouler. Le trafic va être bien plus facile à gérer. Physiquement, ça secoue un peu au début, mais on s’y habitue assez vite… »