Les 60 concurrents des 24 Heures du Mans ont eu droit à 8 heures d’essais ce dimanche afin de préparer au mieux la 84ème édition du double tour d’horloge sarthois. Les équipes ont enchaîné les tours durant la matinée dans l’éventualité où la pluie ferait son apparition, mais la piste est restée totalement sèche. Après une domination des Porsche 919 Hybrid le matin, Audi Sport Team Joest a haussé le ton avec le meilleur chrono de la journée à l’actif de Lucas di Grassi sur l’Audi R18 #8. Le coéquipier de Loïc Duval et Oliver Jarvis a tourné en 3.21.375. Il y a un an, le leadership était revenu à une Porsche en 3.21.061 contre 3.16.887 durant les qualifications.
Les Porsche n’ont pas démérité avec les deux 919 Hybrid dans la même seconde. Mark Webber a été le plus vite du trio de la #1 en 3.22.270, soit un retard de 0.895s sur l’Audi. Le 3.22.334 de Neel Jani bouclé ce matin n’a pas été battu par les pilotes de la #2 qui ont donc concédé 0.959s. Peu de roulage durant l’après-midi pour l’Audi R18 #7 qui a connu des pépins d’amortisseur. Tréluyer/Fässler/Lotterer ont pris le 4ème temps à 1.213s de la tête. Les Toyota TS050 HYBRID ont été très actives en piste avec le 5ème temps pour Buemi/Davidson/Nakajima à 1.822s et le 6ème pour Sarrazin/Kobayashi/Conway à 2.346s.
La séance a été interrompue 30 minutes avant son terme suite à une sortie de piste de la Ligier JS P2/Michael Shank Racing de Ozz Negri. Le pilote s’en est sorti indemne mais les rails étaient trop endommagés.
Le Rebellion Racing a nettement dominé la classe LM P1 privée grâce à la R-One #13 de Tuscher/Imperatori/Kraihamer en 3.28.256 contre 3.28.624 à la R-One #12. En 2015, la plus rapide des Rebellion R-One a tourné en 3.30.508.
Le meilleur chrono de la catégorie LM P2 est revenu à l’ORECA 05/Eurasia Motorsport de Tristan Gommendy en 3.36.690. Le poleman de l’édition 2014 a pris le dessus sur l’Alpine A460/Signatech-Alpine de Nicolas Lapierre pour 0.707s. On trouve ensuite les deux LM P2 du G-Drive Racing avec respectivement l’ORECA 05 devant la Gibson 015S. Les quatre premiers ont terminé en 0.891s. Les châssis ORECA ont trusté le haut de l’affiche. La plus vite des Ligier JS P2 a été celle du Michael Shank Racing, 8ème à 1.899s. Une seule BR01 dans le top 10 avec la #27 de Minassian/Mediani/Wirth. Les chronos ont été nettement plus rapides que l’année passée où le 3.41.919 a été battu. La Morgan LM P2/SRT41 by OAK Racing a bouclé son tour le plus vite en 3.48.253.
Après Porsche ce matin, Corvette Racing a pris l’ascendant en GTE-Pro où Antonio Garcia a placé la C7.R #64 en haut de la hiérarchie avec un temps de 3.55.122, soit 3s plus vite qu’en 2015 et dans un temps proche de la pole 2015. Nick Tandy et Fred Mako ont été les plus rapides de l’effectif Porsche à respectivement 0.280s et 0.569s du temps de la Corvette. Une seule Ford GT (Briscoe/Westbrook) a bouclé la journée dans la même seconde que la Corvette de tête. Les Ferrari sont elles aussi dans le rythme. Aston Martin Racing est en retrait malgré le changement de BOP. Les officiels peuvent encore apporter des changements avant la course.
En bouclant ses dix tours réglementaires, Nick Catsburg a gagné ses galons pour participer aux 24 Heures du Mans et le Néerlandais a fait mieux que cela avec le meilleur temps de la classe GTE-Am pour la Corvette C7.R/Larbre Compétition en 3.57.99 (meilleur chrono 2015 de 3.59.338). Catsburg n’a pas fait dans la dentelle puisque la Ferrari 458 GTE/AF Corse #55 a concédé 0.870s. On trouve ensuite trois autres Ferrari.
Les chronos sont ici