Fidèle à Porsche depuis 1996, Jörg Bergmeister fait partie des pilotes les plus expérimentés de la marque allemande. A près de 40 ans, le natif de Leverkusen s’attend à rouler sur plusieurs continents cette année. Sa saison 2016 passera par une nouvelle présence sur le territoire américain avec le WeatherTech SportsCar Championship sur la Porsche 911 GT3-R/Park Place Motorsports #73 en compagnie de Patrick Lindsey. On le verra également au Japon dans le très relevé championnat SUPER GT où il évoluera sur une Porsche dans la classe GT300. Une présence aux 24 Heures du Nürburgring et 24 Heures du Mans devraient aussi faire partie du menu, ce qui doit lui faire de 20 à 30 courses en 2016, la majorité sur une Porsche 911 GT3-R.
« L’année va être très chargée pour moi avec beaucoup de programmes » a confié Jörg Bergmeister à Sportscar365. « Ce sera très intéressant et nous espérons réussir. » Les Etats-Unis font partie intégrante de sa carrière depuis maintenant près de 15 ans.
Habitué à la catégorie GT2/GTLM avec cinq titres en American Le Mans Series, Jörg Bergmeister va consacrer la majorité de sa saison à la nouvelle Porsche 911 GT3-R avec un autre Patrick que son ami Pat Long. « Un autre Jörg et Patrick, non ? » a plaisanté le pilote officiel Porsche qui partagera son baquet avec Patrick Lindsey. « De toute évidence, c’est quelqu’un de très sympa. J’ai hâte. Jusqu’à présent, il est très détendu. Je pense qu’il va y avoir des équipages vraiment très bons et le nombre de voitures est assez élevé avec 22 autos attendues à Daytona. Par conséquent, la concurrence est forte et ce sera difficile d’être à l’avant.
« Voilà certainement l’objectif avec la nouvelle voiture. Nous avons encore beaucoup à apprendre. Mais d’une façon générale, nous avons amélioré le tout et nous espérons que ce sera couronné de succès. »
Jörg Bergmeister a été l’un des artisans du développement de la nouvelle Porsche 911 GT3-R qui a été nettement modifiée. « L’appui aéro a été fortement amélioré et si on compare l’empattement à la 997, il est bien plus long » a confié l’Allemand. « Tout ce que nous avons mis en place sur la 911 RSR a été appliqué à la 911 GT3-R. »
Aussi bien pour Park Place Motorsports que Jörg Bergmeister, les 24 Heures de Daytona 2016 doivent permettre de faire oublier l’édition passée où ses chances de victoire se sont envolées lorsque les deux Porsche 911 RSR officielles sont entrées en contact. La Porsche 911 GT America alignée par Park Place a pour sa part rendu les armes pour terminer la saison à la 5ème place du championnat.
Le Roar Before the 24 a été entaché d’une sortie de piste de Patrick Lindsey le samedi au Turn 5. Le pilote américain a tapé le mur d’où le peu de roulage durant la deuxième journée d’essais. Jörg Bergmeister partira à l’assaut d’un quatrième succès au Rolex 24 après ceux raflés en 2002, 2003 et 2009, dont une victoire au général en 2003 au volant d’une Porsche 96 GT3-RS/The Racer’s Group en compagnie de Timo Bernhard, Michael Schrom et Kevin Buckler.
« Je n’ai pas encore beaucoup roulé mais cela va changer en cours d’année » a précisé Bergmeister. « Tout va bien et je suis détendu. Je connais déjà beaucoup de personnes au sein de l’équipe. Je dirais que tout va dans la bonne direction. »