Après de nombreuses années passées en GT, Mazda passe à la vitesse supérieure cette année avec l’engagement de deux LM P2 en Tudor United SportsCar Championship. Si le début de saison des Mazda, dont le châssis d’origine vient de Lola et Multimatic, a été compliqué, les dernières manches ont été plus à l’avantage des autos alignées par la structure SpeedSource de Sylvain Tremblay. (In English)

 « A chaque étape du processus, nous avons trouvé les limites en faisant encore mieux » a indiqué John Doonan, en charge de Mazda Motorsports, à Sportscar365. « Nous avons trouvé ce qu’il fallait pour faire évoluer les choses. Le refroidissement a été le centre du problème. Il ne faut pas oublier que le moteur de l’auto est conçu pour un usage routier. La partie la plus dure est d’être compétiteur et de ne pas pouvoir se battre immédiatement à l’avant. » SpeedSource et Mazda n’ont cessé de faire progresser et d’optimiser le 2.2 litres SKYACTIV-D.

Le tournant est venu à Laguna Seca lors du 4^ème round de la saison où Tom Long et Sylvain Tremblay ont terminé à une belle 7^ème place. La Mazda sœur de Joël Miller et Tristan Nunez avait elle aussi brillé avant d’abandonner sur une sortie de piste. « Nous continuons à trouver des solutions pour faire refroidir la voiture » a déclaré Doonan. « Evidemment, le meeting de Laguna Seca a été pour nous un gros pas en avant. Il reste maintenant beaucoup de petits pas. »

 John Doonan a confirmé que l’un des objectifs à court terme était de rouler avec une culasse redessinée, celle-ci visant à améliorer le refroidissement. Des mises à jour de l’intercooler, des radiateurs et de la carrosserie ont contribué à avoir un meilleur refroidissement. Des mesures ont également été prises dans le développement du châssis avec comme objectif de faire rouler un châssis spécifique Mazda pour 2017 où le nouveau règlement sera en application.

« Multimatic a été fantastique en termes de ressources » a indiqué Doonan. « Ils sont uniquement axés sur le domaine du prototype. Nous avons énormément d’attention de leur part. Vu que nous nous dirigeons vers les règlements 2017 qui sont en cours de discussion, il est intéressant de savoir où cela va se terminer. Bien sûr, nous avons vu au Mans plusieurs nouveaux châssis LM P2 que l’on peut imaginer rouler en 2017 sachant qu’ils sont lancés en 2014. Nous essayons d’être intelligent avec notre package existant. Le moteur a bien entendu besoin de raffinement. C’est pourquoi nous avons choisi un châssis éprouvé. » John Doonan vise des ventes à des clients de même qu’une location de moteurs SKYACTIV-D d’ici la fin de l’année prochaine.

 Cependant, cela pourrait se limiter au championnat Tudor United SportsCar Championship vu que la motorisation diesel n’est pas autorisée dans les championnats LM P2 badgés ACO. « Nous avons poursuivi notre conversation avec l’ACO » a tenu à préciser Doonan. « Je pense que l’ACO souhaitait que l’ont soit là fin 2013 et de rouler en 2014 afin de recueillir des données et de voir nos progrès. Dans les conversations avec l’équipe technique, ils ont compris que les progrès étaient bien là. »

Si pour le moment il est impossible à Mazda de prendre part aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LM P2 avec le moteur SKYACTIV-D, la catégorie LM P1 pourrait alors être une idée : « Cela fait toujours partie des discussions en interne. Il faut trouver le bon endroit, un budget raisonnable et trouver la bonne histoire pour nos moteurs de production et nos plates-formes de véhicules. Il y a beaucoup d’inconnues. Franchement, après avoir remporté le classement général, on veut toujours y penser et répéter la chose. Mais c’est un objectif assez élevé pour ceux qui sont là en ce moment. Rien n’est exclu. Tout le monde chez Mazda est à la recherche du prochain défi. Nous avons juste à regarder sur la meilleure façon de raconter notre histoire ! »