Quatre ans après sa dernière participation aux 24 Heures, João Barbosa va retrouver le circuit manceau, à bord de la Ligier-Judd JS P2 du Krohn Racing.
Le portugais sera le quatrième coéquipier du propriétaire du team, le texan Tracy Krohn, et du sudédois Nic Jonsson, après Ozz Negri en ELMS, Olivier Pla et Alex Brundle dans le TUDOR United SportsCar Championship.
Ce sera la huitième participation de Barbosa au Mans où il est venu sans interruption de 2004 à 2009 (cinq fois avec le Rollcentre Racing de Martin Short et une fois avec le Pescarolo Sport) ainsi qu’en 2011 avec une Lola B08/80 HPD du Level 5 Motorsports.
Ses meilleurs résultats sont une quatrième place au général en 2007 avec la Pescarolo-Judd du Rollcentre Racing et une troisième place en LMP2 avec Level 5 en 2011.
Nos confrères de Sportscar365 ont rencontré le double vainqueur des 24 Heures de Daytona (également vainqueur en GTS avec une Mosler du Perspective Racing en 2003), assurément un des tout meilleurs pilotes de sport-prototypes, et lui ont demandé ses impressions.
João Barbosa : « Ce sera ma première course avec le Krohn Racing, ma première dans le FIA WEC et la première fois que je vais travailler avec la plupart de ces gens. C’est toujours intéressant d’aller au Mans. Malheureusement, je n’ai pas pris part à la Journée Test mais je suis bon pour le service pour les essais officiels. Cela fait beaucoup de choses à apprendre en un court laps de temps, mais à chaque fois que je suis venu au Mans, c’était dans un prototype. C’est un circuit très exigeant…aussi, c’est une bonne chose de m’aider à prendre confiance très vite. Je suis certain que nous pouvons faire du bon boulot au Mans. Je ne suis pas encore monté dans la voiture (retenu par le TUSC à Detroit, il n’a pas participé à la Journée Test, NDLR). La première fois, ce sera pendant la semaine de la course. Cependant, je ne vois pas que ce soit du tout un problème. Je parle régulièrement avec l’équipe et je peux m’habituer aussi vite que possible. C’est une LM P2, j’ai déjà piloté ces voitures, ce ne sera pas une énorme différence, aussi je ne crois pas que ce soit un gros problème. »