Champion Blancpain Endurance Series en titre dans la catégorie Gentlemen Trophy, Jean-Luc Blanchemain fait partie du paysage GT depuis bien des années. Après une escapade en rallye-raid, le vice-champion de France GT est revenu à ses premières amours la saison dernière au sein du team Sofrev-ASP de Jérôme Policand. Pour cette campagne 2014, l’un des patrons de Loft Retail Cars a rejoint les rangs du Belgian Audi Club Team WRT sur une Audi R8 LMS ultra partagée avec Yves Weerts et Christian Kelders. Entretien avec l’un des pilotes les plus sympathiques du plateau…
C’était un souhait de poursuivre en Blancpain Endurance Series ?
« C’était ma volonté. Je souhaitais continuer l’aventure avec le team Sofrev-ASP mais Jérôme a préféré opter pour l’European Le Mans Series. S’il était resté dans le championnat Blancpain, je serai resté avec lui. J’ai passé une très bonne année 2013 chez Sofrev-ASP en compagnie de Jean-Luc (Beaubelique) et Patrice (Goueslard). »
Il a donc fallu trouver une autre équipe…
« Je me suis rapidement tourné vers mon ami Vincent (Vosse). J’ai roulé dans son team dès la première année aux 24 Heures de Spa. Je suis ravi de rouler avec Christian et Yves. Nous formons un vrai équipage gentlemen, avec la présence de Pierre Hirschi selon les meetings. Le fait qu’il n’y ait que des Bronze est vraiment bien. J’apprécie beaucoup de rouler au sein d’un championnat SRO où tout est parfaitement organisé. Tout est fait sérieusement. A 57 ans et je roule pour le plaisir. »
L’adaptation à l’Audi a été facile ?
« L’Audi R8 LMS a bien évolué depuis ses débuts. Elle est un peu plus pointue pour un gentleman mais elle reste une très bonne auto. Je peux profiter de l’expérience de l’équipe qui connaît cette auto sur le bout des doigts. L’ambiance au sein de l’équipe est bonne et la R8 LMS ultra présente en Gentlemen Trophy n’est absolument pas mise de côté. Le rapport prix/plaisir est parfait pour moi. »
La présence du Bronze Test est un vrai plus ?
« C’est même un atout majeur. Ce championnat est pensé pour les gentlemen. Avoir cinq meetings par an avec une course de 6 heures et les 24 Heures de Spa convient à tout le monde. De plus, la cohabitation avec les professionnels est bonne. »
Il va falloir une fois de plus briller à Spa…
« Il sera difficile de faire mieux que l’année passée (rire). Comme en 2013, Fred Bouvy viendra renforcer l’équipage. Nous accusons un retard de 40 points au championnat. Il nous faut briller au Paul Ricard afin d’aborder les 24 Heures de Spa dans les meilleures conditions. Nous n’avons marqué aucun point à Silverstone. Notre joker est grillé. Revenir à Spa est toujours quelque chose de spécial pour moi. J’y ai roulé pour la première fois au début des années 2000 au volant d’une Citroën Xsara. Les temps ont bien changé… »