En arrivant dans une catégorie LM P2 compétitive comme jamais, So24! by Lombard Racing savait que les débuts ne seraient pas de tout repos. L’écurie basée récemment à Mulsanne comptait sur les 4 Heures de Silverstone pour apprendre un maximum de sa Ligier JS P2. Si Vincent Capillaire, Olivier Lombard et Jonathan Coleman connaissaient bien la catégorie avant d’arriver en Angleterre, il fallait encore que l’écurie lancée il y a peu parvienne à tout mettre dans l’ordre. Force est de constater que le coup d’essai en ELMS a été transformé avec une belle troisième place décrochée à l’issue d’une course rondement menée.

“Ces 4 Heures de Silverstone sont pour nous très positives” nous a confié Jean Lombard, team principal. “Nous aurions signé de suite pour un podium même si on savait que l’équipe a bien travaillé durant l’hiver. Il restait à transformer le tout sur la piste. La météo n’a pas été évident à gérer depuis les premiers essais libres. Les pilotes ont redoublé de prudence dans le trafic.”

La stratégie mise en place par Franck Larue, l’ingénieur de l’équipe, a fonctionné à merveille, comme le souligne Jean Lombard : “On savait que le pari était risqué. Jonathan a bouclé un premier relais, Vincent et Olivier enchaînant par la suite des doubles relais. La Ligier JS P2 n’a pas connu le moindre souci et les mécaniciens ont maîtrisé leur sujet. Nous avions déjà vu de belles choses lors des essais officiels.” So24! by Lombard Racing a effectué un recrutement de choix en s’appuyant notamment sur l’expérience de Patrick Grandidier, Franck Larue et Lucien Monté.

Ce podium va forcément donner des envies au team sarthois. “Nous allons pouvoir continuer à travailler” poursuit Jean Lombard. “L’équipe a appris beaucoup de choses sur l’auto et ce podium résonne comme une victoire. Il y a encore trois mois, l’atelier était vide. Tout se met en place petit à petit. La seule anicroche du week-end a été un tête à queue en essais. Notre 13ème place sur la grille ne reflétait en rien le potentiel de l’équipage. L’objectif était de terminer entre la 6ème et la 8ème place. Avant le début de saison, nous voulions terminer Silverstone et Imola afin de se préparer au mieux pour Le Mans.” C’est chose faite pour Silverstone avec en plus un podium à la clé…