Après une saison 2013 passée en FIA WEC et Porsche Mobil 1 Supercup, Jean-Karl Vernay a pris la direction du Japon pour le SUPER GT. Promu pilote Dome-Honda durant l’hiver, le Lyonnais a succédé à Fred Makowiecki au sein du Weider Modulo Dome Racing avec l’arrivée de la nouvelle Honda NSX Concept-GT.
Huitième du championnat à l’issue des trois premiers meetings et meilleure équipe Honda, le tandem Vernay/Yamamoto compte 31 points de retard sur la tête avec une NSX Concept-GT qui souffre face à la concurrence. Afin de retrouver les positions de tête, le team remanie l’équipage de la #18 pour les quatre prochains rounds, à savoir Sugo, Fuji, Suzuka et Buriram). « JK » laisse sa place à Fred Makowiecki qui fait son retour dans la discipline.
« Bien sûr je suis déçu » confie Jean-Karl. « J’ai fait des courses solides avec le meilleur temps des Honda à Okayama et j’étais nettement devant aux essais de Fuji. Dome Racing ne domine pas le plateau des NSX par pur hasard. Mais nous sommes à mi-saison et le temps presse. C’est une chance de pouvoir compter sur un pilote expérimenté comme Fred Mako, qui en plus connaît bien l’équipe. Je suis sûr qu’il va nous aider à progresser rapidement et à accélérer le développement de la voiture. Fred devait déjà participer aux essais pour Suzuka, finalement il reprend temporairement le volant. C’est un choix que je ne discute pas, même si ce changement arrive au moment où nous allons toucher une grosse évolution, susceptible de nous hisser au niveau de la concurrence. J’aurais bien aimé en bénéficier pour batailler dans le groupe de tête. Je laisse la voiture à la première place de l’armada Honda. J’espère que Naoki et Fred poursuivront sur cette lancée. »
Le tandem Makowiecki/Yamamoto, victorieux en 2013 à Suzuka, sera reconstitué dès Sugo dans moins de deux semaines. Jean-Karl Vernay reste pour sa part pilote Dome Racing au poste de pilote de réserve, tout en continuant à collaborer avec l’équipe.
Son contrat lui permet de rebondir dans une autre discipline, et ce peu importe la catégorie. On rappellera que Jean-Karl s’est essayé il y a peu à la Formula E sur l’auto du Drayson Racing.