En passant de l’European Le Mans Series au Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, le team dirigé par Benoit Morand rebaptisé Team SARD-MORAND pouvait nourrir de grandes ambitions avec ses deux Morgan LM P2 EVO. Finalement, la machine s’est enrayée avec une absence à Silverstone. Mais rien n’arrête le team manager suisse qui est reparti au combat pour trouver de nouveaux partenaires. Le salut du Team SARD-MORAND est venu de l’horloger suisse Franck Muller. La livrée de la Morgan LM P2 EVO fera d’ailleurs référence à son nouveau partenaire aux 24 Heures du Mans. Les débuts de l’équipe en FIA WEC à Spa se sont soldés par une troisième place grâce à Oliver Webb, Pierre Ragues et Zoël Amberg. Nommé team principal de l’équipe, Jean-François Ruchonnet est revenu avec nous sur ses nouvelles fonctions mais aussi sur le développement du Team SARD-MORAND.
Ancien pilote de Radical, déjà avec Benoit Morand, le nouvel homme fort de l’écurie suisse a aussi roulé en Ferrari 599XX. On le retrouve maintenant à la tête R&D de Franck Muller « J’ai un passé de 30 ans dans le luxe » nous confie Jean-François Ruchonnet. « Je suis passionné depuis longtemps de sport automobile. Benoit est un ami et le groupe Franck Muller souhaite se reconstruire une image en revenant dans l’automobile. » Franck Muller était présent dans les années 90 aux 24 Heures du Mans en soutenant une McLaren F1 GTR.
« Benoit m’a appelé il y a trois semaines » poursuit le natif de Cluses. « Il était en difficulté pour faire rouler ses LM P2. L’objectif était de sauver la situation, ce que nous sommes parvenus à faire en très peu de temps, soit en 7 jours. C’est un nouveau départ pour l’équipe. Nous confirmons la présence d’une Morgan LM P2 en FIA WEC et donc aux 24 Heures du Mans. L’objectif est de faire rouler une deuxième auto d’ici la fin de saison, très certainement à partir du Nürburgring. De plus, Franck Muller est très connu au Japon. Être présent en FIA WEC a donc un sens pour nous. Franck Muller est partenaire de l’équipe et aide au management. » Absent en ce début de saison au sein de l’équipe suisse, Christian Klien pourrait faire son retour.
La saison 2016 est déjà en préparation : « Nous souhaitons faire rouler deux LM P2 la saison prochaine, dont une plus typée gentlemen. Pour le nom du team, nous verrons plus tard. Les résultats se font sur la piste. L’endurance monte chaque année. Dans la galerie horlogère, Franck Muller est à part. On construit 90% de nos montres dont le prix varie de 6000 à 2,3 millions d’euros. » Jean-François Ruchonnet pourrait lui-même prendre le volant de la seconde Morgan.
« Benoit et son équipe forment une vraie famille » souligne le nouveau team principal. « Benoit n’a pas reçu la distinction de l’homme de l’année pour rien l’année passée en ELMS. »
