Malmenées la saison dernière en Tudor United SportsCar Championship, les BMW Z4 GTE comptent bien retrouver le haut de l’affiche en 2015 où elles seront une nouvelle fois confrontées à une forte concurrence. Le BMW Team RLL entame sa septième saison de collaboration avec la marque allemande où la Z4 GTE a remplacé la M3. Dès le mois prochain, deux nouveaux châssis BMW Z4 GTE seront en piste aux 24 Heures de Daytona. Jay O’Connell, directeur technique du BMW Team RLL, fonde beaucoup d’espoir sur la saison à venir. (In English)
« La principale raison pour laquelle nous allons faire rouler deux nouvelles voitures est que les actuelles avaient déjà deux saisons derrière elles » a indiqué O’Connell à Sportscar365. « Chaque auto avait plus de 30 000 km. Un kilomètre sur la piste est égal à 80 km sur la route. Nous avions besoin de les remplacer. BMW a donc préparé deux nouveaux châssis avant de les envoyer. Ils sont peints, préparés et en pleine construction. Nous allons avoir les deux nouvelles voitures au Roar début janvier. »
Un shakedown a déjà eu lieu avec une des deux BMW à Daytona début décembre en compagnie du modèle d’essai et des huit pilotes qui rouleront en janvier au Rolex 24, y compris Lucas Luhr et Dirk Werner. Le développement des GT Le Mans étant gelé, les améliorations sont donc mineures, celles-ci concernant la fiabilité. La suspension a déjà fait part d’une grosse mise à jour en août 2013.
« Il y a de petites améliorations, de sorte que l’auto soit encore plus efficace » a précisé O’Connell. « Avec le souci rencontré la saison dernière, BMW a travaillé sur le roulement de roue arrière. C’est une légère refonte et nous voulions avoir ces nouvelles pièces à Daytona il y a quelques semaines afin de nous assurer que tout fonctionnait comme prévu. »
L’autre domaine travaillé concerne la Balance de Performance. BMW Motorsport travaille directement avec l’IMSA pour optimiser les performances de l’auto. La Z4 GTE manque de pointe de vitesse depuis sa sortie. A Daytona, la BMW aura droit à une bride plus large de 0.7 mm par rapport à 2014. Le poids et la taille du gurney ont aussi été modifiés pour qu’elle fasse jeu égal avec la concurrence.
« Nous ferons tout notre possible pour être compétitif » a déclaré O’Connell. « Je pense que nous avons une bonne chance et BMW continue à pousser pour maintenir un équilibre de performance le plus juste possible afin que tout le monde ait sa chance. »
« Les premières courses, en particulier Daytona, font qu’il faudra rester en dehors des problèmes. Si on prend ce qui s’est passé la saison passée, les voitures qui ont terminé aux deux premières places étaient les seules à ne pas avoir connu de pépins. Les deux premières courses sont de l’endurance. Après cela, il y aura Long Beach et Laguna Seca, et il sera intéressant de voir la compétitivité de la voiture. Nous allons faire de notre mieux. »