Corvette Racing connaît à la fois la réussite et la malchance en ce début de saison WeatherTech SportsCar Championship. Si Gavin/Milner mènent le championnat GTLM, Garcia/Magnussen accusent 26 points de retard sur leurs équipiers. Deuxième à Daytona, le tandem de la Corvette C7.R #3 a été frappé par un accident à Sebring avant de terminer hors du podium à Long Beach suite à un tête à queue. C’est donc l’esprit remonté que la Corvette #3 arrive à Laguna Seca, ici-même où Jan Magnussen et Antonio Garcia se sont imposés en 2013 lors de la dernière année de l’American Le Mans Series. Le tracé de Monterey a une saveur particulière pour Jan Magnussen. Tout le monde a encore en mémoire l’édition 2009 où le Danois s’est expliqué avec la Porsche de Bergmeister sous le damier.

Monterey est important pour l’équipage de la Corvette #3 ?

« C’est certain que cette manche revêt une importance particulière pour Antonio et moi. Nous avons été rapides lors des deux derniers rendez-vous avec la possibilité de jouer la victoire. Malheureusement, les choses n’ont pas fonctionné comme on le souhaitait. Cette année, les deux Corvette sont très fortes car nous ne devons pas seulement nous battre contre la concurrence. Il faut aussi lutter contre Oliver et Tommy qui mènent le championnat. Nous avons donc besoin de pousser le plus fort possible. Le week-end s’annonce très intéressant où nous sommes en mesure de pousser aussi fort que possible sans se soucier du trafic.

« Le défi est de prendre part à une course longue de seulement deux heures où il faudra s’arrêter au bon moment. Tout drapeau jaune sera utile. Les gars de Corvette Racing vont avoir du pain sur la planche pour calculer la consommation de carburant. Ils sont les meilleurs dans cet exercice. Nous allons donc pousser aussi fort que possible et attendre l’appel. »

Laguna Seca est un endroit intéressant ?

« L’épingle du Corkscrew est vraiment géniale. On peut créer quelque chose de bien à cet endroit-là. C’est très gratifiant. Il y a également quelques bons endroits pour dépasser dans le dernier virage et l’épingle. La possibilité existe aussi au Corkscrew mais il faut s’assurer que le gars que vous dépassez sait que vous êtes là. C’est vraiment l’un de mes circuits préférés du calendrier et je suis impatient d’en découdre. »

Corvette et Porsche ont connu quelques contacts au cours des deux dernières courses. 2009 a été très chaud sur ce circuit…

« J’ai vraiment eu une grosse bataille avec Jörg Bergmeister. En entrant dans le dernier virage, j’ai réalisé que j’allais probablement terminé deuxième mais Jörg a freiné trop tôt. Je pense qu’il essayait de contrôler mon rythme pour faire en sorte que je ne puisse pas revenir. Il y a eu un léger contact à l’entrée du virage, ce qui a déstabilisé sa voiture. J’ai pu aller à l’intérieur mais il a continué à me déplacer vers le mur. Il y a eu contact alors que mon capot était devant. Nous étions si près de la ligne que ma première pensée a été de garder mon pied à fond sur l’accélérateur car je pouvais encore prendre la victoire. Malheureusement, l’arrière de ma Corvette était juste au niveau de l’avant de Jörg en passant la ligne et il y a eu un gros impact avec le mur. Le choc a été important et j’ai fini avec le coccyx cassé et quelques côtes cassées. Ce fut la dernière course de l’année. Les courses sont toujours disputées. Indépendamment de ce qui est arrivé au cours des deux dernières courses, nous allons donner tout ce que nous pouvons. »

Place ensuite aux 24 Heures du Mans…

« Laguna Seca n’est pas d’une grosse aide pour Le Mans, bient que les équipes GTLM qui roulent ici utilisent les gommes Michelin que nous allons utiliser en France. Il est intéressant de voir comment les Corvette réagissent face aux nouvelles gommes. Corvette Racing était vraiment bien l’année passée au Mans, mais ici à Laguna Seca c’est toujours délicat du point de vue des pneus parce qu’il y a beaucoup de sable qui souffle sur la piste. A l’issue de la course, nous allons rouler à Road America, ce qui va nous donner une meilleure idée du potentiel. Nous aurons le kit aéro Le Mans à Elkhart Lake qui est un circuit plus typé européen. Vous voulez toujours arriver en France en connaissant le succès, donc nous allons déjà faire de notre mieux ce week-end. »