En chef d’entreprise qu’il est, Jacques Nicolet est un homme pressé. En ce vendredi 7 mars 2014, le président du OAK Racing était présent sur le circuit Bugatti pour voir évoluer les premiers pas de la Ligier JS P2, dernière œuvre de Onroak Automotive, le département constructeur de OAK Racing. Au même moment, une Ligier JS 55 roulait pour la première fois face à la concurrence lors des essais officiels du VdeV Endurance Series. Comme si ce n’était pas suffisant, la Morgan LM P2 de l’écurie sarthoise roulait en essais de l’autre côté de l’atlantique à Sebring. Mais son esprit était bien concentré vers Le Mans, circuit qui verra les débuts en compétition de la Ligier JS P2 en juin prochain. Si la Morgan compte bien poursuivre sa belle carrière, la Ligier va être prête à prendre la relève sous peu. Olivier Pla étant retenu à Sebring, c’est Alex Brundle qui s’est chargé du shakedown.
Jacques, comment se sont passés ces premiers tours de roues ?
« La journée a été bonne. La Ligier JS P2 est bien née. Elle a bouclé environ 60 tours avec des runs de trois à cinq tours pour vérifier que tout fonctionnait correctement. Il n’y a eu aucun souci à signaler. Tout a fonctionné comme il le fallait. Alex s’est de suite senti à l’aise. Nous n’avons pas l’habitude des autos fermées, ce qui fait qu’il y a avait une légère crainte du côté visibilité mais elle s’est vite dissipée. Nous sommes maintenant partis sur une série d’essais afin de mettre la Ligier JS P2 au point. Dimanche, l’auto a roulé à Châteauroux pour valider l’aéro en ligne droite. Nous allons maintenant boucler des essais en Espagne. Le planning est respecté. »
Il est toujours prévu de voir la Ligier pour la première fois en course aux 24 Heures du Mans ?
« Nous prenons le temps de faire les choses correctement. Il n’y a pas de précipitation. Il y aura au minimum deux Ligier au Mans avec le OAK Racing Team Asia et Thiriet by TDS Racing. Pour le reste, nous verrons selon l’évolution des choses. La voiture du G-Drive Racing sera très certainement une Morgan LM P2. Ce qui est positif, c’est que le roulage de la Ligier s’est très bien passé. En plus d’être belle, l’auto est très bien pensée avec un très bel habitacle. »
Au même moment, une Ligier JS 55 fermée roulait à Magny-Cours. Le but est de préparer la LM P3 ?
« A Magny-Cours, nous avions des JS 53 et une JS 55. Avec cette JS 55, nous voulons donner un signal à cette nouvelle catégorie. A l’heure actuelle, cette auto est en quelque sorte une hybride qui est une CN pour la partie coque en carbone et mécanique. Nous avons rajouté un toit avec un arceau cage en fibre de verre qui n’est pas aux normes CN mais bien LMP. Cette auto n’est pas homologuée. Elle va rouler en VdeV Endurance Series hors classement. Cela nous permet d’engranger de l’expérience en vue du LM P3. Nous attendons les règles définitives. C’est une façon d’anticiper une réflexion sur la conception d’une LM P3. On espère que le règlement sortira d’ici l’été. »
