Jacques Nicolet a connu des dernières semaines stressantes. Pourtant, les ventes de la Ligier JS P3 se portent pour le mieux avec plus de 50 ventes depuis juin 2015. La Ligier JS P2 s’est offert un doublé le week-end dernier lors du Petit Le Mans. Tant que la nouvelle Ligier JS P217 n’avait pas pris la piste, le patron de Onroak Automotive ne savait pas trop à quoi s’attendre et le shakedown bouclé à Magny-Cours l’a pleinement rassuré. Il faut maintenant séduire les clients en vue de la saison 2017 qui s’annonce prometteuse. Au lendemain de la présentation de la JS P217, Jacques Nicolet a de quoi être un homme heureux.

Satisfait de voir cette Ligier JS P217 ?

“C’est toujours autant d’émotion de voir une nouvelle auto conçue par Onroak Automotive prendre la piste. Malheureusement, l’absence de Guy Ligier s’est fait ressentir. Guy était là pour les JS P2 et JS P3. Tico (Martini) était en revanche avec nous pour ce premier roulage. Tant que je n’avais pas les temps au tour et le retour d’Olivier (Pla), je ne pouvais pas être soulagé. Je suis resté toute la nuit à Magny-Cours jusqu’à ce que la pression retombe. On a tout aligné mais rien ne nous mettait à l’abri d’un problème.”

Il va maintenant falloir livrer les clients…

“Les premiers clients seront livrés fin novembre pour le championnat américain qui débute dès janvier. Avant cela, les équipes doivent rouler en essais à Daytona. Le programme Tequila Patron ESM est important pour nous.”

Les clients ont signé des bons de commande sur catalogue ?

“Pas du tout car nous n’avions aucun catalogue et rien à présenter de concret. Il y a une relation de confiance avec nos clients et le succès du LM P3 a aidé.”

Cette JS P217 est une étape supplémentaire dans le développement d’Onroak Automotive ?

“Plus de dix personnes ont travaillé au Mans pour concevoir cette JS P217. La JS P2 était déjà un bon produit et il ne faut surtout pas mettre de côté la Morgan LM P2. Une accumulation d’expérience amène à cette nouvelle LM P2.”

Les ventes de la Ligier JS P3 sont toujours au beau fixe ?

“Je ne m’attendais pas à un tel engouement et jamais je n’aurais imaginer vendre 50 autos. Je tiens à signaler que je ne suis pas d’accord avec le fait qu’on étouffe le marché. Je reste persuadé que le LM P3 va devenir un succès planétaire et cela ne pourra se faire que si la concurrence est bien présente. D’autres constructeurs doivent être à nos côtés. La LM P3 est parfaite pour les courses d’endurance, l’auto est fiable et rapide.”

La prochaine étape pour les LM P3 sera les 24 Heures du Mans ?

“Je ne pense pas que cela arrivera un jour même si on ne sait jamais de quoi l’avenir sera fait. En revanche, le Road to Le Mans va se développer, cela ne fait aucun doute. Si la catégorie continue de grossir, elle peut suivre les traces du GT3. Le LM P3 a aussi sa place en Sprint. L’auto est faite pour rouler à un coût raisonnable.”

Onroak Automotive a mis de côté un programme LM P1 privé ?

“On reste à l’écoute mais j’attends plus que des règles techniques. Il faut un vrai concept, de vrais podiums et une vraie catégorie à part entière. Il ne faut pas croire que le LM P1 privé va se rapprocher des LM P1 hybrides. Il faut raisonner sur une même capacité de réservoir et ne pas tendre vers le flow meter. Ce n’est pas très compliqué de voir où se situent les LM P1 privées avec des LM P1 hybrides qui développent 1000 chevaux et des LM P2 qui sont à 600 chevaux.”

La saison 2016 d’Onroak Automotive est positive ?

“Elle n’est pas encore terminée mais il suffit de regarder ce qui s’est passé le week-end de Mexico en FIA WEC où Onroak Automotive a gagné sur quatre continents. Il y a eu le titre en Asian Le Mans Sprint Cup, les victoires en FIA WEC à Mexico, African Endurance Series et le Championnat d’Italie de Sports Protos.”