Entre Guy Ligier et Jacques Nicolet, c’est une histoire de passion. La rencontre entre les deux a permis de faire revivre la marque Ligier en Endurance. Relancée il y a maintenant une décennie avec la mise en chantier d’un prototype CN, la gamme a évolué grâce à Onroak Automotive : CN, LM P3, LM P2. Ligier est le seul constructeur à proposer une vraie filière LMP. L’ambition à terme est bien d’arriver en LM P1. Guy Ligier et Jacques Nicolet, c’est ce que l’on peut appeler un tandem gagnant. Une chose les rapprochent : la passion ! Le président de Onroak Automotive est revenu avec nous sur sa rencontre avec Guy Ligier.

Comment s’est passée la rencontre avec Guy Ligier ?

 « Cela remonte au milieu des années 2000. J’ai été le premier à lui signer un chèque pour la réservation d’une Ligier JS49. La première rencontre a eu lieu à Magny-Cours à son atelier. Comme tout le monde, je connaissais ses exploits sportifs. J’ai découvert quelqu’un d’incroyablement à l’écoute et de passionné. Le courant est de suite passé entre nous. A aucun moment il ne m’a pris pour un arriviste qui débarquait dans la course automobile. C’était une vraie rencontre. »

 La décision de reprendre Ligier s’est pourtant faite bien plus tard…

 « Nous étions restés en contact et il suivait ce que je faisais. J’ai continué à acheter des Ligier. Nous nous sommes revus en 2013 lorsque la JS 53 est sortie. La coque est conçue chez HP Composites en Italie. Je lui avais téléphoné pour le remercier et nous nous sommes revus. Guy avait l’envie de revivre la course à un autre niveau. J’avais la volonté de développer la partie constructeur de OAK Racing et tout s’est vite enchaîné. »

 C’est de là qu’est née cette relation entre vous ?

 « Nous avons eu l’idée de faire quelque chose en commun et le CN était parfait comme première étape. Il y a eu un accord pour reprendre la marque, la faire évoluer et développer une gamme de voitures de course. C’est réellement une histoire d’hommes et de rencontre. Selon sa propre expression, nous allons être les gardiens du temple et j’en suis très heureux. Depuis, on se parle régulièrement et je sais que Guy reste très à l’écoute des bonnes prestations des différentes Ligier qui roulent dans le monde entier. »

 Guy a assisté au premier roulage de la Ligier JS P2. Un grand moment ?

 « Guy nous a fait l’immense plaisir d’être là lors du déverminage de la Ligier JS P2, de même que Tico Martini. Ils étaient tous les deux ravis de voir ce prototype Ligier. Guy et Tico sont de vrais passionnés au sens large du terme. Pour moi, Ligier est un nom qui entretient ma passion du sport automobile depuis toujours. Il a quand même deux décennies de Formule 1 derrière lui en ayant fait plus de dix moteurs différents. Lorsque l’on a fait l’annonce du retour de Ligier, on a vite compris que l’importance de la marque. Ligier est connu dans le monde entier. Entre F1, Le Mans et une GT, Tout le monde a entendu parler de Ligier. Malheureusement, sa GT de route est tombée au mauvais moment lors de la crise pétrolière. »

La saison 2015 des Ligier JS P2 a débuté par un doublé le week-end dernier en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à Silverstone. De quoi ravir Jacques Nicolet et Guy Ligier…