Robert Manzon est décédé hier lundi 19 janvier, à l’âge de 97 ans. Il était le doyen des pilotes français ayant pris part aux 24 Heures du Mans et il était également le doyen des pilotes de Formule 1.

Robert Manzon a couru en Formule 1 de 1950 à 1956, toujours avec des Gordini, à l’exception de l’année 1954 où il courut sur des Ferrari de l’Ecurie Rosier. Pilote privé, il termina troisième du Grand Prix de Belgique en 1952 et troisième du Grand Prix de France 1954, meilleur pilote Ferrari.

Il a disputé les 24 Heures du Mans à six reprises mais n’a jamais vu le  drapeau à damiers dans la Sarthe. Associé à Jean Behra, il figura longtemps en tête avec sa Gordini, avant de devoir abandonner, freins hors d’usage.

Robert Manzon stoppa sa carrière sportive en 1956 pour se consacrer à sa profession de concessionnaire Renault. Il était membre du Hall of Fame des 24 Heures du Mans depuis juin 2013.  Vous pouvez voir son interview par Gérard Larrousse, Président du Club des Pilotes des 24 Heures du Mans ici

Participations de Robert Manzon aux 24 Heures du Mans

1950 : Simca-Gordini T15S n°32 avec Maurice Trintignant. Abandon.
1951 : Simca-Gordini T15S n°32 avec André Simon. Abandon.
1952 : Gordini T15S n°34 avec Jean Behra. Abandon.
1953 : Lancia D 20 C n°31 avec Louis Chiron. Abandon.
1954 : Ferrari 375 Plus n°5 avec Louis Rosier. Abandon.
1956 : Gordini T15S n°15 avec Jean Guichet. Abandon.

Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Une page de l’histoire du sport automobile français se tourne avec la disparition de Robert Manzon peu après celle d’un autre héros de notre passion, Jean-Pierre Beltoise. Robert Manzon était un immense pilote doté d’un caractère de fer. Lors de son intronisation dans le Hall of Fame des pilotes des 24 Heures du Mans, il était revenu avec gouaille et ferveur sur son abandon de 1952. Gordini avait décidé d’arrêter sa voiture privée de freins ; il demanda du coup la permission de faire le record du tour ne voyant pas l’utilité de freiner dans cet exercice ! L’Automobile Club de l’Ouest était particulièrement honoré qu’il ait accepté en juin 2013 d’intégrer ce cercle très fermé pour ses exploits, son talent et l’attachement immense qu’il portait aux 24 Heures du Mans dont il était l’un des plus grands ambassadeurs. »