Le sport automobile est une nouvelle fois en deuil aujourd’hui. Jack Brabham –John Arthur Brabham,  de son vrai nom- est en effet décédé  aujourd’hui lundi 19 mai chez lui en Australie, à l’âge de 88 ans.

Il est devenu après sa retraite sportive Sir Jack Brabham, après avoir été tout d’abord MBE (Membre de l’Empire Britannique), puis OE (Officier de l’Empire Britannique).

Jack Brabham a été trois fois Champion du Monde de Formule 1, en 1959 et 1960 sur Copper Climax et en 1966 sur une  Brabham Repco.

Le pilote australien, avant de débuter en sport auto, avait été mécanicien puis ingénieur dans la Royal Air Force. Après ête revenu à la vie civile et avoir  écumé avec succès les courses de côte  et les circuits australiens, Brabham était parti en Grande-Bretagne et débute rapidement en Formule 1, tout en courant également en Formule 2 (champion 1958) et en voitures de sport (vainqueur des 1000 Km du Nürburgring en 1958 associé à Stirling Moss sur une Aston Martin) Il est ensuite intégré à l’équipe Cooper en F1  et remporte donc ses deux premiers titres mondiaux

Avec Ron Tauranac, il  fonde ensuite sa propre écurie et les deux hommes construisent eux-mêmes les voitures, Dan Gurney étant le  premier à imposer une Brabham en Grand Prix de F1, en 1964.

En 1967, sur une Brabham propulsée par un moteur V8 Repco, il est le premier pilote à remporter une course à bord d’une voiture se sa conception et en fin de saison il  est Champion du Monde  pour la troisième fois, l’âge de 40 ans.

Il arrêtera la compétition en 1970, après avoir remporté les 1000 Km de Paris, associé à François Cevert, sur une Matra MS650.

On l’a vu ensuite régulièrement dans des courses et des meetings historiques, notamment à Goodwood (comme sur la photo de une, avec deux autres légendes, Sir Jackie Stewart et Sir Stirling Moss ou encore ci-dessous en 2004, avec sa Brabham BT19).

Si le nom de Brabham reste évidemment lié à la Formule 1, en tant que pilote et en tant que constructeur, l’australien a cependant couru en protos comme en témoignent ses victoires au Nürburgring et à Montlhéry, mais il est aussi venu courir les 24 Heures du Mans à trois reprises : en 1957, sur une Cooper Climax, en 1958, sur une Aston Martin DBR1 associé à Stirling Moss, et en 1970, sur une Matra MS650, avec François Cevert pour coéquipier.

La dynastie Brabham peut également se targuer d’un palmarès prestigieux, avec ses trois fils : Geoff (Champion Can-Am, Champion IMSA, double vainqueur des 12 Heures de Sebring, vainqueur des 24 Heures du Mans 1993 sur Peugeot 905), Gary(Champion de Grande-Bretagne F2 en 1989, pilote de F1 en 1990 et vainqueur des 12 Heures de Sebring en 1991 associé à son frère Geoff et à Derek Daly) et David (Champion de British F3, Champion de SUPER GT 1996, Champion ALMS 2009 et 2010, vainqueur des 24 Heures du Mans 2009 sur Peugeot 908 HDI FAP, et nous en passons beaucoup d’autres..). Matthew Brabham, fils de Geoff, perpétue la tradition familiale (Champion USF 2000 2012, Champion Pro-Mazda 2013, vainqueur de sa première course en Indy Lights le 10 mai dernier à Indianapolis..)     

Endurance-Info adresse ses condoléances à sa famille et à ses proches.