La présence du Ibanez Racing dans une série Le Mans ne date pas d’hier puisque l’écurie de José Ibanez était déjà de la partie en Asie dans la catégorie LM P2 à un moment où l’Asian Le Mans Series n’était pas encore sur pied. Pour son retour au sein d’un championnat labellisé Le Mans, Ibanez Racing fait confiance à deux châssis ORECA 03R avec l’ambition de jouer les premiers rôles. Avec une auto sélectionnée pour les 24 Heures du Mans et une autre suppléante, l’écurie francilienne relève un sacré défi. L’arrivée de la famille Bellarosa dans l’échiquier permet de voir l’avenir sous de bons auspices, les deux parties ayant bien l’intention de collaborer ensemble sur le long terme.
Si José Ibanez et Ivan Bellarosa ont suivi le train des leaders à Imola, la course a été nettement plus compliquée pour Pierre Perret et Yutaka Yamagishi, en panne électrique dès le tour de lancement.
« Nous prenons cette première année en European Le Mans Series pour apprendre » nous indique José Ibanez. « Le championnat est très beau et le niveau relevé. A Silverstone, nous avons manqué d’expérience avec une auto mal réglée en termes de set-up. Imola a montré que nous étions dans le coup. »
L’équipe « jaune et noire » compte bien s’affûter cette saison avant des ambitions plus relevées pour 2016 : « Ibanez Racing ne compte pas s’arrêter là car nous ambitionnons de passer en FIA WEC la saison prochaine. L’idée est de poursuivre avec la ORECA 03R encore un an et de développer nos relations avec la famille Bellarosa. »
En attendant, Ibanez Racing fera rouler ses deux châssis à la Journée Test des 24 Heures du Mans : « Faire rouler les deux ORECA 03R va nous permettre d’augmenter le temps de roulage de nos pilotes. Stéphane Raffin viendra en soutien sur la LM P2 suppléante aux côtés de Yutaka Yamagishi. Si on regarde ce qui s’est fait dans le passé, on pensait que notre deuxième auto serait prise mais les choses ont été différentes cette année. On y croyait encore il y a quelques semaines mais plus maintenant. » Le second châssis du Ibanez Racing figure à la 5ème place sur la liste des suppléants.