Alessandro Zanardi s’est offert le hat-trick à Notwill (Suisse) à l’occasion du Championnat du Monde UCI de paracyclisme. Après avoir raflé le relais puis le contre la montre, le pilote italien a décroché l’or lors de la course en ligne longue de 46,5 km. Trois tours étaient au programme de cette ultime course qui empruntait des montées épuisantes mais aussi des descentes rapides. Il lui aura fallu un sprint final pour s’imposer et franchir la ligne d’arrivée avec une toute petite avance sur son rival néerlandais Jetze Plat. Alex Zanardi a bouclé les 46,5 km en 1h29mn21s.
« Le contre la montre était une belle course mais la course sur route disputée aujourd’hui était encore meilleure parce qu’elle était imprévisible jusqu’à la ligne d’arrivée » a déclaré Zanardi. « Je n’avais pas l’intention de rentrer dans le stadium en deuxième position car j’avais bien prévu d’y entrer en leader. Je comptais franchir la dernière colline en tête, mais mes jeunes concurrents ont juste été incroyables si bien qu’il y a eu une lutte jusqu’au dernier mètre de la montée. Puis la descente a été assez folle vers la fin. Au cours des deux derniers kilomètres, il fallait garder la tête froide. Nous avons tous les deux sprinté pour prendre le dernier virage et il a réussi à me reprendre. A ce moment-là, je pensais avoir perdu la course, mais je me suis dit : « Hey Alex, tu es un pilote de course. Il suffit de te concentrer et de prendre l’avantage lors de la dernière opportunité ». Cette opportunité est venue peu de temps avant le dernier virage. J’y suis allé et lorsqu’il a voulu prendre la meilleure ligne, j’y étais déjà. J’étais à l’intérieur et j’avais course gagnée. Je suis vraiment heureux de cette dernière semaine. Rouler à Spa-Francorchamps avec Timo (Glock) et Bruno (Spengler), puis de venir ici gagner trois médailles d’or, c’est juste une expérience incroyable. J’aspire maintenant à prendre un peu de repos. »
Avec ses trois succès du week-end, Alex Zanardi compte désormais huit titres mondiaux en paracyclisme. Rendez-vous est maintenant pris pour les Jeux Paralympiques qui se tiendront à Rio de Janeiro l’année prochaine.