Présent à Bahrain avec ses deux Porsche 911 RSR Spec-2014, Porsche AG Team Manthey est là pour préparer 2014 même si le titre GTE-Pro est toujours dans un coin de la tête de Marc Lieb et Richard Lietz. Le tandem austro-allemand est toujours en lice pour la couronne mondiale même si la 911 RSR #92 n’est pas en position de force face à Aston Martin et Ferrari.

Avec les débuts la saison prochaine de la Porsche LMP1, il restait encore un doute quant à une implication officielle en GTE-Pro mais ce doute est maintenant levé puisque deux Porsche 911 RSR seront bien de la partie en Championnat du Monde d’Endurance en 2014. Les équipages seront annoncés ultérieurement. On sait tout de même que Michael Christensen a été officialisé il y a peu comme pilote officiel même si on ne connaît pas encore son programme. Romain Dumas et Timo Bernhard sont passés au sein du programme LMP1 et on attend d’avoir la confirmation de Marc Lieb dans le baquet de la LMP1, tout comme celle de Brendon Hartley. Porsche a donc dans ses rangs Romain Dumas, Timo Bernhard, Mark Webber, Neel Jani, Wolf Henzler, Patrick Long, Patrick Pilet, Marco Holzer, Michael Christensen, Marc Lieb et Richard Lietz. Une bien belle brochette ! Du côté des équipes intéressées pour faire rouler des 911 RSR en FIA WEC ou ELMS, il semble que Proton Competition soit sur les rangs, de même que ProSpeed Competition. IMSA Performance Matmut devrait poursuivre avec la 911 GT3-RSR et on attend des nouvelles de DAMS. Pour ce qui est des différents programmes GT chez Porsche, Hartmut Kristen est la personne qu’il fallait aller voir à Bahrain.

 Porsche sera actif sur différents programmes en 2014…

 « Nous aurons effectivement plusieurs activités. Porsche AG sera partagé entre le FIA WEC en LMP1 et GTE-Pro, mais aussi en Tudor United SportsCar Championship où nous serons représentés officiellement. Cela fait longtemps que Porsche n’a pas connu une telle activité et on ne peut que s’en réjouir. Cependant, il a fallu prendre en compte tous les paramètres pour faire les choses d’une façon qui soit la plus professionnelle possible. Certes, nous aurons deux programmes sur un seul championnat mais croyez-moi, cela demande beaucoup de travail et d’investissement. Nous sommes dans le très haut niveau du sport automobile et on ne peut pas se permettre de faire n’importe quoi. Aucune décision n’a été prise à la légère. »

 Le nombre de pilotes officiels va grossir ?

 « Nous sommes bien armés sur le sujet mais nous allons nous renforcer. Michael Christensen a rejoint notre équipe de pilotes officiels il y a peu. Pour ce qui est du programme GTE-Pro, les équipages ne devraient pas trop changer même si rien n’est encore arrêté sur le sujet. »

 Il est prévu de vendre des 911 RSR à des équipes privées ?

 « Chez Porsche, la politique a toujours été de vendre des autos à des clients et nous n’allons pas changer de philosophie. La 911 RSR est disponible dès maintenant mais il y a toujours le problème du timing pour livrer les équipes intéressées. Voir trois autos la saison prochaine en FIA WEC me semble être un bel objectif même si rien n’est finalisé pour la première manche du championnat 2014 à Silverstone. Il y a des discussions en cours avec diverses équipes. Une chose est sûre, toutes les 911 RSR que l’on verra en 2014 seront les modèles qui roulent ce week-end à Bahrain. Les autos vues avant Bahrain ne seront plus engagées. Les équipes qui souhaitent passer commande d’une RSR pour 2014 auront bien un modèle 2014, et ce même pour rouler en GTE-Am. »

 Le marché américain est lui aussi suivi de près ?

 « C’est un marché très important pour Porsche. C’est aussi pour cela que nous serons présents officiellement. Le team Falken Tire ne sera prêt qu’à partir des 12 Heures de Sebring. La principale différence aux Etats-Unis est que les manufacturiers pneumatiques sont différents. On a pu voir dans le passé des Porsche 911 GT3-RSR rouler en Michelin, Falken ou Dunlop. Cela permet d’avoir des réglages différents. Le Petit Le Mans a permis de montrer si besoin en était que cela fonctionnait plutôt bien. Nous sommes aussi très actifs sur le continent américain grâce à la 911 GT America, où nous avons vendu à ce jour 15 autos. Les premiers essais ont été satisfaisants. La catégorie GTD est intéressante pour les équipes, le coût de l’auto étant moins élevé. »

 Qu’en est-il de la remplaçante de la Porsche 911 GT3-R en GT3 ?

 « Il ne serait pas judicieux de se lancer dans la construction d’une nouvelle GT3 actuellement. Ce n’est un secret pour personne que le GT devrait connaître des changements à l’horizon 2016. On attend les nouvelles règles avant de prendre une décision. Là aussi, on se doit de faire les choses bien. De toute façon, ce n’est pas un problème de poursuivre avec la 911 GT3-R actuelle car les évolutions sont gelées pour le moment. L’auto est encore compétitive malgré une belle diversité dans la catégorie. »