Alors que la saison 2013 du DTM a pris fin le week-end dernier à Hockenheim, les titres de la saison en cours ayant été décernés à Mike Rockenfeller (Audi) côté pilotes, au Audi Sport Team Phoenix pour le championnat teams et à BMW pour le championnat constructeurs, Hans Werner Aufrecht, le Président de ITR, Promoteur et détenteur des droits du DTM, est revenu sur cette saison :

Avec le  recul, comment jugez-vous la saison 2013 du DTM ? Quelle a été le fait le plus mémorable de l’année ?

« Je pense que nous avons offert des courses fantastiques. Je sais, c’est une affirmation que nous avons souvent faite, mais cette année, beaucoup de choses ont été différentes. L’introduction de l’aileron DRS et des pneus « option » ont rendu la course beaucoup plus animée. Nous avons été le témoin d’innombrables manœuvres de dépassement et de beaucoup de phases spectaculaires. Cela n’a sans doute pas marché à la perfection sur tous les circuits mais la démarche était bonne. Je suis fier que cela ait bien réussi et que les pilotes aient pu en tirer parti. »

La finale de la saison à Hockenheim a été extrêmement  spectaculaire  – ce fut une course où nous avons tout eu. Cette course sera-t-elle  la course référence pour l’avenir ?

« Nous avons été le  témoin de nombreuses courses passionnantes à Hockenheim par le passé, mais la finale de la saison dernière nous a fait penser que nous pourrions apporter des modifications. Cette fois, la pluie a produit un niveau d’adhérence qui a permis aux pilotes de  vraiment démontrer leur maîtrise. Je dois dire que j’ai été particulièrement enthousiasmé par les pilotes. Ce fut une course totalement loyale –et une des course avec le plus de rebondissements dans l’histoire de la Série. Aussi, notre seul objectif pour l’avenir doit être de réduire l’adhérence et de permettre aux pilotes d’exprimer leur talent plutôt que de les laisser passer en virage comme des machines. »

Avez-vous été particulièrement ravis du fait que Timo Glock, qui devait attirer les foules mais qui a connu des problèmes d’adapatation, ait réussi à faire la preuve de son vrai talent en gagnant à Hockenheim ?

« Comme je le constate, le topic F1 est souvent traité un peu irrespectueusement –comme si certains pilotes voulaient simplement améliorer leur pension de retraite en DTM. Cela m’horripile. Tous ces pilotes veulent faire de leur mieux et obtenir les meilleurs résultats possibles, mais ils se rendent compte soudainement que le DTM représente une tâche complètement différente, et qu’ils ne savent peut-être pas comment résoudre le problème au début. Cependant des pilotes comme Timo Glock, qui travaillent dur et se battent pour réussir, s’imposeront  en fin de compte. Les bons pilotes peuvent le faire. Souvenez-vous de Jean Alesi et de Mikka Hakkinen. D’autres ont peut-être abandonné trop vite mais les bons pilotes réussissent partout. C’est ce qui a été démontré par Timo Glock à Hockenheim. »     

Les dix manches de la saison 2013 du DTM ont réuni un total de 705 500 spectateurs. Un chiffre impressionnant mais légèrement en-dessous du record de fréquentation de l’année dernière, quand BMW a fait son retour.  Quel est la clé pour amener autant de monde sur les circuits ? Après tout, ce chiffre est nettement plus élevé que ceux des saisons  2010 et de 2011-malgré cette légère baisse.

« Le retour de BMW  a certainement causé un choc, l’année dernière. Néanmoins, je ne suis pas satisfait car la lisibilité de nos courses a souffert cette année. Pour moi, la clé pour garder le niveau actuel et même de l’améliorer réside dans le fait de favoriser davantage de batailles d’homme à homme. C’est ce qui fascine les spectateurs, davantage que les batailles de stratégie sans contact direct entre les différents compétiteurs. »

Y-a-t-il quelques pilotes que vous aimeriez particulièrement voir dans ces batailles d’homme à homme ?

« C’est absolument correct de dire que nous avons également besoin de noms en DTM. Comment des pilotes tels que Roberto Merhi ou Marco Wittmann pourraient-ils imposer leur marque s’ils n’avaient pas eu la chance de battre les grandes stars. Comme vous le voyez, c’est le seul moyen de devenir une star vous-même. Si nous réussissons à monter une grille de départ avec de grandes stars et de jeunes loups de grand talent, c’est ce dont le DTM a besoin. »

Et la transition vers le début de saison 2014 est faite pour tout le monde avec DTM expérience, le nouveau jeu DTM pour PC…

« C’est quelque chose de vraiment très bien pour nos fans. Cela leur permet de disputer de vraies courses par le biais de leurs ordinateurs et d’être vraiment près de l’action du DTM. Je suis convaincu que les fans vont adorer ce jeu. Après tout, même nos pilotes sont passionnés par les possibilités offertes par DTM Experience et par le fait que c’est extrêmement  réaliste. »

Dernière question :comment jugez-vous la saison de Mike Rockenfeller qui a remporté son premier titre DTM ?

« De mon point de vue, se focaliser sur cette seule saison n’est pas tout à fait suffisant. Mike Rockenfeller a montré exactement ce qui est important en DTM. Il a démarré superbement dans la Série, mais ensuite il a dû faire face à quelques périodes difficiles.  Cependant Mike Rockenfeller s’est battu avec un style impressionnant et sans jamais perdre confiance en lui. En conséquence, il mérite bien son titre de Champion DTM et en est absolument digne. Il a fait preuve d’une constance remarquable et je pense que son passé lui a servi de tremplin pour son succès en 2013. »