Les 24 Heures du Mans ont connu un départ inédit avec plus de 30 minutes de neutralisation à cause de la pluie. Une première depuis 1923 ! Une fois les concurrents lâchés, les 60 pilotes ont pu s’en donner à coeur joie. Chaque marque a été vue en tête depuis 15 heures.
Au cap des trois heures de course, la Porsche 919 Hybrid de Brendon Hartley est aux commandes (42 tours couverts) avec une avance de 7.2s sur la Toyota TS050 HYBRID de Mike Conway et 19s sur l’Audi R18 de Loïc Duval. La seconde Toyota de Seb Buemi est elle aussi dans le bon tempo. Il n’y a que chez Porsche où on a changé de pilote puisque Bernhard et Jani se sont élancés dans la #1 et la #2. Romain Dumas est actuellement au volant de la #2.
Les équipes ont dû faire le bon choix de pneumatiques avec le retour d’une pluie fine qui est repartie aussi vite qu’elle est venue. Audi Sport Team Joest a connu des soucis sur la #7 de Lotterer/Tréluyer/Fässler suite à un changement de turbo après seulement 1h20 de course, d’où la perte de 5 tours. Malgré un rythme soutenu, les Toyota TS040 HYBRID bouclent 14 tours contre 13 à Audi et Porsche.
La Rebellion R-One #13 mène la classe LM P1 privée avec un tour de retard sur la tête. La #12 a connu des soucis de coupure moteur dès le début de course. La CLM P1/01 du ByKolles a elle aussi connu quelques pépins.
Les ORECA 05 sont solidement installées aux commandes de la catégorie LM P2. Roberto Merhi fait du superbe travail en piste chez Manor en devançant une autre ORECA 05, celle du Thiriet by TDS Racing de Mathias Beche. L’ORECA 05/KCMG de Richard Bradley est dans le diffuseur de celle de TDS. Belle prestation des Gibson 015S avec la 4ème place du Strakka Racing et la 5ème du G-Drive Racing. Chez Alpine, on remonte après un choix de pneus qui n’a pas donné entière satisfaction. L’ORECA 05/G-Drive Racing de Rast, qui a longuement mené, a été retardée sur crevaison mais elle n’est pas lâchée. Course compliquée pour le RGR Sport by Morand Racing, Gonzalez étant à son stand depuis un long moment. La 1ère Ligier JS P2 est 7ème avec la #30 de Ryan Dalziel. Onze tours couverts pour Frédéric Sausset sur la Morgan LM P2/SRT 41 by OAK Racing avec des chronos de bonne facture.
Les conditions de piste du début de course ont fait que les Porsche ont animé le début de course grâce notamment à un excellent Fred Makowiecki qui a vite pris les commandes du GTE-Pro, mais la piste séchante a fait chuter la #92 tout comme la #91. Le duel Ford/Ferrari a débuté avec la Ford GT de Dirk Müller qui devance la Porsche 911 RSR de Tandy (qui doit ravitailler) et la Ford GT d’Olivier Pla. Chez Ferrari, la #51 de Gimmi Bruni est arrêtée depuis un bon moment, 59ème au général. La Ferrari 488 GTE/Risi Competizione pointe dans les positions de tête avec un Fisichella des grands jours.
En GTE-Am, le leadership est pour la Porsche 911 RSR/Abu Dhabi Proton de Patrick Long devant la Porsche 911 RSR/KCMG de Wolf Henzler et l’Aston Martin Vantage GTE de Dalla Lana.
Le classement à H+3 est ici