Le Mans Classic était le quatrième meeting de la saison 2016 pour les concurrents du Group C Racing, après l’ouverture de la saison en Espagne à Jarama, suivie de Spa Classic puis du Grand Prix de l’Age d’Or à Dijon, ces trois meetings possédant deux courses au programme du week-end.

Avant les deux derniers rendez-vous 2016, à Silverstone puis sur le circuit Paul Ricard pour la clôture de la saison, faisons un point sur les positions actuelles au championnat, dans les trois catégories, C1, C2 et C3.

La hiérarchie dans ces trois catégories est toute différente de celle des années précédentes et est même un peu inattendue,

Catégorie C1

C1a : Voitures des classes Groupe C C1, IMSA et GTP aux spécifications 1987-1990

C1b : Voitures des classes Groupe C C1, IMSA et GTP aux spécifications 1982-1986

On avait l’habitude dans cette catégorie de voir la lutte pour la victoire même si exceptionnellement la Spice SE90 GTP de Steve Tandy avait remporté le titre 2015- être circonscrite entre les Jaguar XJR9 et XJR12, les Sauber-Mercedes C11 et les Nissan R90 CK, surtout entre Mercedes et Nissan en raison du retrait qu’on espère provisoire des Jaguar aux couleurs Silk Cut.

En 2016, aucune de ces marques n’est en tête du classement provisoire et ne figure même pas dans le tiercé de tête. Le Mans Classic a changé la donne. Chacun des concurrents recevait un bonus de 23 points pour sa participation à la course mancelle et 40 points étaient alloués au vainqueur de la catégorie. Ce vainqueur n’a d’ailleurs pas été un concurrent de la catégorie C1 puisque c’est Julien Piguet qui l’a emporté avec sa Spice SE89C C2, mais Eric De Doncker et la Spice SE90C C1 n°98, deuxièmes au Mans, ont raflé les 40 points de la catégorie et sont les nouveaux leaders du classement C1 dont le Top 3 actuel est le suivant :

1 Eric De Doncker (Spice SE90C 1990 n°98) 173 points

2 Tony Dreelan/Aaron Scott (Porsche 962C 1987 n°14) 144

3 Pierre-Alain France/Erwin France (Porsche 962C 1990 n°45) 142

L’abandon en fin de course de la Porsche de France père et fils leur coûte très cher puisque n’ayant pas marqué de points au Mans en dépit d’une belle course -mais prenant les 23 points de bonus-, ils perdent la première place du classement au profit de Eric De Doncker qui se console ainsi de sa deuxième place de Le Mans Classic dans le plateau 5 avec sa Lola T70, une course qui lui a échappé de justesse.

Catégorie C2

Classe 2a : Voitures des classes Groupe C C2, Junior, IMSA Light cars aux spécifications 1986-1990

Classe 2b : Voitures des classes Groupe C C2, Junior, IMSA Lights cars aux spécifications 1982-1985

Le titre avait été remporté l’année dernière par Michael Lyons et son ALD C289, devant de nombreuses Spice. Alors qu ’on pensait que celles-ci allaient reprendre leur mainmise sur la catégorie, c’est une Argo JM19, la n°151 pilotée par Mike Wrigley qui pointe en tête du classement, alors que le français Frédéric Da Rocha est encore en course avec sa Spice SE88C et que le tenant du titre Michael Lyons n’a pas encore dit son dernier mot.

1 Mike Wrigley (Argo JM19 1988 n°151) 108 points

2 Frédéric Da Rocha (Spice SE88C n°111) 73

3 Michael Lyons (ALD C289 1989 n°177) 63

Pour sa première course, Julien Piguet et la Spice SE89C n°145 ont mis tout ce petit monde d’accord au Mans en s’octroyant de plus le scratch. S’il continue sur cette lancée, le Français a encore toutes ses chances.

Catégorie C3

Classe 3a : Voitures des classes Group C, IMSA et prototypes japonais aux spécifications 1991-1993

Classe 3b : « Invitation spéciale » – Sur proposition de l’organisation. Voitures jugées d’intérêt historique.

Christophe D’Ansembourg et sa Jaguar XJR14 avaient dominé cette catégorie en 2015. En son absence et en celle de la Jaguar XJR16 de Richard Eyre, le flambeau a été repris par la rapide Gebhardt C91, un proto 3,5l de 1992 aux couleurs MOMO, très rapide mais dont la fiabilité a été mise à mal au Mans.

1 Michael Lyons Gebhardt C91 1992 n°25 46 points

2 Mischa Strijder Porsche 962C 1991 n°99 43,5

3 Dominique Guenat Peugeot 905 EVO1 Bis 1993 24 n°4 24

Prochain rendez-vous pour le Group C Racing, la Silverstone Classic le dernier week-end de juillet.