La saison 2016 du Group C Racing va débuter dès le début du mois prochain à Jarama, dans le cadre du meeting de Jarama Classic. Le Group C Racing est, on le sait, passé dans le giron de Peter Auto Racing et ces voitures mythiques évolueront donc sans les meetings  organisés par Peter Auto, à l’exception de Silverstone Classic, du 29 au 31 juillet. La saison s’annonce sous les meilleurs auspices.

Jarama Classic

Alors que la saison 2015 avait également débuté en Espagne, mais sur le circuit de Barcelona-Catalunya, le coup  d’envoi de la saison 2016 sera donné près de Madrid, sur le circuit de Jarama.

Alors que 11 voitures avaient participé l’année dernière à cette première manche, Jarama peut déjà tabler sur 17 engagés, avec une grille de départ qui sera sensiblement différente de celle de Barcelone l’an passé.

Les ténors 2015 de la spécialité, Christophe D’Anssembourg et sa Jaguar XJR14, Katso Kubota et la Nissan RC90 CK ou encore Kriston Lendoudis et la Mercedes C11 ne seront pas en Espagne le mois prochain, mais le plateau sera néanmoins de belle facture.

Difficile de dégager un favori, si ce n’est peut-être la Spice SE90 GTP n°5 de Steve Tandy. En revanche, et l’arrivée du Group C Racing au sein des plateaux de Peter Auto, n’y est sans doute pas étrangère, la présence française sera beaucoup plus marquée cette année.

En effet, trois marques et six concurrents français seront représentés à Jarama. Côté voitures, seront sur la grille une Peugeot 905 Evo 1B (1993) en classe C3 –Invitational Class-, une Rondeau M382 (1982), en classe C1b, et une ALD C289 (1989 ,n°177) en classe C2a et du côté des concurrents, Mr John of B (Rondeau M382 et Lancia LC2 1990), Pierre-Alain et Erwin France (Porsche 962 C 1990), Jean-Marc Merlin (Spice SE90C 1990), Michel Lecourt et Raymond Narac (Porsche 962C 1990) et Frédéric Da Rocha (Spice SE88C 1988). La Peugeot sera une des stars du meeting, alors que, sauf erreur de notre part, ce sera la première participation d’une Rondeau à des courses du Group C Racing. L’ALD est en revanche une engagée habituelle.

Une des vedettes du plateau sera Tom Kimber-Smith, qui pilotera une Aston Martin AMR1 1989, mais seront également au départ la Jaguar XJR16 de Richard Eyre (C3), la Gebhardt C91 1992 de Michael Lyons, l’Intrepid RM1 GTP 1990 de Peter Garrod…

La liste complète des engagés est ici

Changements de règlementation en 2016

Les catégories seront toujours au nombre de 6 :

Class 1a : Groupe C1, IMSA, GTP 1987-1990

Class 1b : Groupe C1, IMSA, GTP 1982-1986

Class 2a : Group C2, C Junior, IMSA Lights 1986-1990

Class 2b : Group C2, C Junior, IMSA Lights 1982-1985

Class 3a : voitures japonaises, IMSA, Group C 1991-1993

Class 3b : « Special Invitation », à la discrétion des organisateurs

Toutes les voitures peuvent marquer des points pour le championnat, à l’exception des protos de la Class 3b.

Une des principales modifications –le règlement que nous a fourni  le Group C Racing n’est toutefois pas définitif et toujours soumis à l’approbation de la FIA, alors que la course de Le Mans Classic fera l’objet d’une règlementation spécifique-, concerne le format des courses.     

Celui-ci est réduit et se présente comme suit :

Jarama, Spa, Dijon, Paul-Ricard : 2 courses de 45 minutes

Le Mans Classic : 1 course de 45 minutes

Silverstone : 2 courses de 30 minutes

La conséquence directe de cette réduction du format des courses est la suppression du ravitaillement en carburant. Cependant, l’arrêt au stand demeure obligatoire (qu’il y ait un ou deux pilotes pour la même voiture), avec un arrêt entre la 20^ème minute et la 25^ème minute  -entre la 15^ème et la 20èmeà Silverstone-, l’arrêt ayant une durée minimum de 4 minutes.

Les pneus seront obligatoirement des Avon (A24 pour les clicks, W534 pour les pluie), sauf exception acceptée par l’organisation.

Le poids minimum des voitures (réservoir de carburant vide mais avec huile et eau, sans pilote) : 900 kg pour les C1 turbocompressées, 750 kg pour les C1 atmosphériques, 750 kg pour les C2. 

Une montée en puissance 

Après Jarama, la grille s’étoffera encore. Même si Spa souffrira de la concomitance de dates avec le Monaco Historic Grand Prix, ce qui privera le meeting de la présence de la Jaguar XJR14 de D’Anssembourg et de la Nissan RC90CK de Kubota, par exemple, on attend au moins 24 engagés.

Le Mans Classic fait le plein

A l’heure actuelle, le Group C Racing nous assure que déjà 40 voitures sont engagées. Le circuit du Mans est donc toujours aussi attractif..

Le calendrier 2016

1-3 avril : Jarama Classic

13-15 mai : Spa Classic

3-5 juin : Grand Prix de l’Age d’Or Dijon

8-10 juillet : Le Mans Classic

29-31 juillet : Silverstone Classic

1-2 octobre : Dix Mille Tours Paul Ricard