Le Championnat du Monde d’Endurance « Saison 2 » va se refermer ce soir à 21 heures à l’issue des 6 Heures de Bahrain. Si l’année 2012 a permis de bâtir les fondations, 2013 a permis de solidifier un championnat qui a su se maintenir au niveau des engagés. L’heure du bilan a donc sonné pour Gérard Neveu, président du FIA WEC et de LMEM (Le Mans Endurance Management). L’année qui arrive s’annonce sous de bons auspices avec un plateau espéré d’une trentaine d’autos.

 Quel est le bilan de la saison 2013 ?

 « En étant réaliste, on peut dire qu’elle est positive. Bien entendu, on en veut toujours plus. Lorsque nous avons lancé ce championnat en collaboration avec la FIA et l’ACO, le business plan n’était pas sur le court terme. Nous sommes même un peu en avance sur le planning initial. La visibilité est bonne même s’il faut rester prudent car rien n’est jamais acquis. On ne peut pas se plaindre. On doit travailler et continuer à développer le FIA WEC tout en restant à l’écoute des différentes parties et dans plusieurs domaines : catégorisations de pilotes, usines/privés. Cette année, nous avons le double de journalistes à Bahrain, ce qui montre que l’intérêt est bien grandissant. Je reste disponible pour tout le monde afin de voir ce qui peut être amélioré ou modifié. C’est la volonté de toutes les équipes. De plus, l’ACO apporte une valeur ajoutée. Nous tenons à garder l’esprit du paddock actuel. Porsche arrive en LMP1 de même que Rebellion qui poursuit avec une nouvelle auto. En lançant le championnat, le premier objectif était de rester en vie. Maintenant, nous pouvons dire que nous terminons l’année correctement. 95% des curseurs sont au vert. Le bon exemple est la Chine où tout a été amélioré. »

On a déjà une idée du plateau 2014 ?

 « Bien sûr, le but est d’avoir une grille encore plus complète mais on ne peut pas se permettre de faire n’importe quoi du fait des déplacements lointains. Le facteur logistique est très important. Avoir un plateau de 32 autos est ce vers quoi nous aspirons en 2014. Nous allons accroître la promotion des épreuves pour attirer encore plus de monde. Le championnat ne demande qu’à se développer. »

 Il faut s’attendre à des changements de dernière minute au niveau du calendrier ?

 « Il n’a pas été facile de donner un calendrier en tenant compte de la Formule 1. Il n’y a pas de raison de changer l’actuel même si nous restons vigilants sur deux évènements. Nous sommes en discussions avec Sao Paulo pour améliorer la sécurité mais tout est en bonne voie. L’autre discussion concerne le meeting d’Austin car la date est proche de la Formule 1. De plus, nous étions un peu seuls le dimanche le lendemain de la course American Le Mans Series. Il y a eu quelques dysfonctionnements entre le samedi et le dimanche. »

 On pourrait voir le FIA WEC sur un autre circuit ?

 « Ce n’est pas du tout à l’ordre du jour car tout est fait pour trouver une solution. L’ACO souhaite protéger le FIA WEC et pas une autre série. Nous devons apprendre de cette première année à Austin et ne pas refaire les mêmes erreurs. Nous discutons sur l’organisation générale du meeting. Si nous ne trouvons pas de solution, la date pourrait être modifiée. Il est clair que nous voulons revenir à Austin mais dans de bonnes conditions. Pourquoi pas faire une arrivée en nocturne le samedi… Nous aurons plus de visibilité sur le sujet en fin d’année. Il n’est aucunement question de remettre en cause le fait d’avoir une course aux Etats-Unis. Cependant, il ne faut pas oublier que bouger une seule date occasionne de grosses conséquences sur d’autres courses, et notamment l’European Le Mans Series. »

 Le calendrier final sera dévoilé à l’issue du World Council de la FIA qui se tiendra dans quelques jours. Le meeting de Fuji pourrait lui aussi bouger à cause de la F1. Le format actuel des qualifications sera gardé même si des ajustements pourraient être apportés. En ce qui concerne le futur de la catégorie GT, la Commission rendra un premier verdict en juin 2014.